Enterraron una autopista de 6 carriles y 35 años después los vecinos recuperaron algo impensado
Una autopista de seis carriles partía Boston en dos y los embotellamientos duraban más de diez horas. En 1991 decidieron enterrarla: lo que construyeron sobre ese terreno cambió la ciudad para siempre.
Durante décadas, Boston convivió con una autopista elevada de seis carriles que partía en dos el centro de la ciudad. En 1991, las autoridades resolvieron taparla bajo tierra y devolverle a la gente el terreno que ocupaba. Tres décadas y media más tarde, ese lugar es uno de los espacios verdes más queridos de la ciudad.
La movida se bautizó Big Dig y se convirtió en una de las obras de ingeniería urbana más ambiciosas de Estados Unidos. Tardó 16 años y costó 14.800 millones de dólares.
Una autopista que asfixiaba el centro
La Central Artery había sido inaugurada en 1959 y cruzaba el corazón de Boston sobre columnas gigantes. Al principio circulaban por ella unos 75 mil vehículos por día. Para comienzos de los 90, la cifra ya superaba los 200 mil.
Los datos históricos del proyecto reflejan el caos: los embotellamientos podían durar más de diez horas diarias. Además, la estructura funcionaba como una barrera entre barrios del centro y del puerto, y complicaba la conexión entre las zonas comerciales y las residenciales.
Por eso, en septiembre de 1991 arrancaron los trabajos del Central Artery/Tunnel Project, conocido popularmente como Big Dig. La idea era construir túneles por debajo del trazado y recién después desmontar la autopista elevada.
El desafío de excavar sin frenar la ciudad
El primer obstáculo fue mayúsculo: perforar en pleno centro de una ciudad densamente construida sin cortar el tránsito por completo. Para lograrlo, desviaron servicios subterráneos, apuntalaron tramos de la vieja autopista y levantaron estructuras de contención.
La obra también contempló la extensión de la autopista I-90 hacia el aeropuerto Logan y nuevas conexiones sobre el río Charles. En 2003 se habilitaron los principales tramos subterráneos de la I-93 y, un año después, comenzó el desmantelamiento de la autopista elevada.
De 2600 a 14.800 millones: el costo real
El presupuesto inicial estimaba unos 2600 millones de dólares. Sin embargo, el Big Dig terminó costando 14.800 millones, de acuerdo con la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos. Los trabajos arrancaron en 1991 y el proyecto concluyó en 2007.
Con la autopista fuera de servicio, el terreno se transformó en el Rose Fitzgerald Kennedy Greenway, un corredor verde de 2,4 kilómetros y casi siete hectáreas.
El parque se inauguró en 2008 y reúne jardines, senderos, plazas y fuentes distribuidas en distintas zonas del centro de Boston. Donde antes pasaban cientos de miles de autos por día, hoy hay un espacio público que conecta a la ciudad con la costa.
