Entran esperando ver piedras y salen quebrados: el bosque escondido de Santa Cruz
El parque que descoloca a todos los que llegan: esperan encontrarse con un montón de piedras y terminan frente a algo que no imaginaban. Lo que hay que saber antes de viajar, porque el acceso y la logística no son para cualquiera.
En el noreste de Santa Cruz, donde la estepa se pierde en el viento, hay un lugar que rompe todos los esquemas. Quienes llegan al Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo creen que van a encontrarse con un montón de piedras y se retiran conmovidos. Así lo describió Rosaura Garro, guardaparque del área, en diálogo con Radio Nuevo Día.
El parque está ubicado en el departamento Deseado. El acceso no es sencillo: desde la Ruta Nacional 3 hay que desviarse por la Ruta Provincial 49, un camino de ripio de unos 39 kilómetros hasta la entrada y otros 11 hasta el centro operativo y la zona de uso público.
Un bosque que existió hace 150 millones de años
El paisaje que se ve hoy es puro matorral estepario. Sin embargo, hace unos 150 millones de años allí se levantaba un bosque de araucarias de gran tamaño. Los cambios ambientales y la actividad volcánica terminaron enterrando esa vegetación bajo capas de ceniza y sedimentos. Con el correr del tiempo, los troncos se fueron petrificando y quedaron como testimonio de un mundo radicalmente distinto.
"La gente llega pensando que va a ver piedras y se va emocionada", sintetizó Garro. La frase resume el efecto que provoca entender que esas formas extrañas son, en realidad, restos de árboles que crecieron en la zona hace millones de años.
Troncos de 30 metros en medio de la nada
Hay ejemplares fósiles que miden hasta 30 metros de largo y tres metros de diámetro. El área protegida abarca más de 78.000 hectáreas, repartidas entre el Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo y el Monumento Natural Bosques Petrificados.
El recorrido deja ver los troncos y permite imaginar cómo era aquel ambiente prehistórico. Además, la fauna de la estepa se hace presente: guanacos, choiques, zorros grises y tucúqueres son parte del paisaje.
Uno de los circuitos disponibles es el sendero Huellas del Pasado, que lleva alrededor de dos horas. También se puede hacer el recorrido al cerro Madre e Hija, de unas tres horas. Para esta última actividad, Parques Nacionales exige registrarse previamente en el centro operativo.
Lo que hay que saber antes de ir
La visita no es improvisada. El parque no tiene agua potable ni infraestructura para recibir visitantes, más allá de los baños públicos. Por eso, es fundamental llevar agua, comida y combustible. A esto se suma que los caminos son de ripio y el lugar está lejos de cualquier localidad con servicios.
En mayo, en el marco de una entrevista por los 72 años de la creación del Monumento Natural, Garro también se refirió a la importancia de cuidar el lugar y a lo que significa vivir y trabajar allí. El área fue declarada Monumento Natural en 1954 y en 2012 se creó el Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo.
Más que un simple conjunto de troncos convertidos en piedra, el sitio guarda una historia natural que permite asomarse a cómo era Santa Cruz antes de la estepa. Para muchos visitantes, ese viaje al pasado es lo que convierte la excursión en una experiencia que no se olvida.
