Entró con el partido casi liquidado y terminó firmando el título de Boca
Boca necesitaba un gol para quedarse con la Tabla Anual y lo encontró donde menos lo esperaba: en un delantero que había entrado de urgencia y que casi no tenía minutos. Lo que pasó después quedó en la historia.
Enner Valencia pasó de ser una incorporación de urgencia a convertirse en el autor del gol que le permitió a Boca quedarse con la Tabla Anual. El ecuatoriano, que esta semana cumplió 37 años, entró a los 76 minutos en lugar de Leandro Paredes y, cuando parecía que el partido se moría, apareció dentro del área para empujar la pelota a la red.
La historia de ese gol tiene algo de fortuna: Valencia bajó la pelota con el muslo y remató de volea antes de que picara. El remate de Ezequiel Burdín, que estaba en la línea para despejar, rebotó en Damián Fernández y se metió. Boca llevaba tres años y medio esperando un título y lo consiguió con un tanto que quedará en la memoria.
Un ingreso que no estaba en los planes
El plan original no incluía a Valencia. Rodolfo Arruabarrena lo mandó a la cancha cuando Paredes ya no daba más, con la idea de que tuviera alguna oportunidad. Boca atacaba con tres delanteros y sumaba a Facundo Herrera y Lautaro Di Lollo como falsos nueves. Sus primeros minutos no fueron buenos: perdió un par de pelotas en el medio, falló pases y hasta recibió algún murmullo de la hinchada por no presionar.
Pero el delantero se tuvo fe y la última jugada lo encontró en el lugar indicado. “Esto es maravilloso. Queda para toda la vida. Es el gol más importante de mi carrera”, declaró después, visiblemente emocionado.
Un currículum que no alcanzaba
Valencia llegó a Boca con 250 goles, diez títulos y seis tantos en mundiales (tres en 2014 y tres en 2022). Sin embargo, admitió que nada de eso se comparaba con lo vivido en la Bombonera, donde festejó como un hincha más. “Sabía que venía al mejor club de Sudamérica”, agregó.
Su llegada fue casi de rebote: la lesión de Adam Bareiro, que lo dejó afuera por varios meses, obligó al club a buscar un atacante y Valencia estaba libre tras su salida de Pachuca. Tenía una oferta de Jorge Sampaoli para sumarse a Talleres y la posibilidad de volver a Emelec, pero eligió Boca.
“Trabajamos para darles alegrías a los hinchas, es el primer paso de muchas finales. Hay que festejar y luego pensar en lo que se viene”, agregó el ecuatoriano.
Otra noche de gloria y una revancha personal
No era su primera gran actuación con la camiseta azul y oro. En los cuartos de final de la Copa Argentina, ante Racing, ingresó en el segundo tiempo y convirtió los tres goles del triunfo por 3-2, el último a los 89 minutos.
Pero le costó adaptarse. Durante casi todo el semestre fue suplente de Miguel Merentiel, que se adueñó del puesto ante la ausencia de Bareiro. Valencia alternaba buenas y malas y no encontraba su mejor versión, ni siquiera después del triplete ante la Academia. Le alcanzaron unos pocos minutos y una sola chance para ser protagonista de una de las noches más importantes de Boca en los últimos años.
Venía de un 2026 complicado: tras un flojo primer semestre en México, llegó al Mundial como figura de Ecuador, pero se fue sin goles y con críticas de los hinchas. Por eso su llegada a Boca también tenía algo de revancha. Podía haber elegido un club con menos exigencias, pero apostó por el Xeneize y el fútbol le terminó dando la razón.
Después del gol, salió disparado a festejar con los hinchas, que corearon su apodo durante la premiación. También pudo compartir el momento con su familia y dedicarle el tanto a su hija Annalía, que ese día cumplía 10 años, y a Juan Román Riquelme, que había insistido para llevarlo a Boca.
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Ahora vendrán más partidos, más finales y más títulos en juego. Pero Valencia ya dejó su marca. Con los años, este campeonato agónico será recordado también por su gol. El de un jugador que llegó a Boca cuando su carrera parecía apagarse y que terminó ganándose un lugar en el corazón de los hinchas. Porque a veces alcanza con una sola pelota para ser parte de Boca para siempre.
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El reconocimiento de Riquelme para ENNER VALENCIA
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