Eramet puso los ojos en la Puna salteña: la cifra que analiza invertir y cuánto litio sumaría

La minera francesa Eramet evalúa una inversión de USD 350 millones para ampliar su planta de litio en Salta, aunque la decisión final recién se conocería a fines de 2027. El proyecto apunta a llevar la capacidad de la planta Centenario-Ratones de 24.000 a 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.

El plan fue abordado en una reunión que el gobernador Gustavo Sáenz mantuvo con la CEO global de Eramet, Christel Bories, en el marco de la Argentina Week que se desarrolló en París. Tanto la compañía como el Gobierno provincial aclararon que la inversión todavía no está confirmada y que depende de una decisión que podría adoptarse hacia fines de 2027.

Cuánto crecería la producción

Centenario-Ratones opera hoy con una capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales. La ampliación proyectada sumaría otras 11.000 toneladas, lo que elevaría el total a 35.000 toneladas por año, un crecimiento cercano al 46% sobre la capacidad actual.

Según la empresa, la expansión se haría aprovechando la infraestructura, los conocimientos y las instalaciones que ya funcionan en el salar. Eramet también anticipó que buscará incorporar esta nueva etapa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que contempla beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios para proyectos de gran escala.

Cuántos puestos de trabajo genera

La operación de Eramet en Salta genera actualmente más de 1.300 puestos laborales: 575 empleos directos y cerca de 800 indirectos, de acuerdo con la información oficial. La Provincia destacó el impacto particular que el proyecto tiene sobre Santa Rosa de los Pastos Grandes y otras comunidades de la Puna.

Por ahora no se informó cuántos trabajadores nuevos podrían incorporarse si se aprueba la ampliación. Esa definición dependerá del diseño final y de las etapas de ejecución del proyecto.

Dónde funciona Centenario-Ratones

La planta está en el salar Centenario-Ratones, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar. En junio de 2026 alcanzó cerca del 90% de su capacidad nominal y la compañía espera acercarse al 100% antes de que termine el año. En la primera etapa se invirtieron alrededor de USD 870 millones.

La operación utiliza un sistema de extracción directa de litio, conocido como DLE, que separa el litio de la salmuera mediante procesos industriales y reduce los tiempos de producción frente al método tradicional de evaporación.

La reunión de Sáenz con Eramet en París

Durante el encuentro, Sáenz aseguró que el crecimiento de las inversiones debe traducirse en empleo, desarrollo de proveedores locales, infraestructura y nuevas oportunidades para los salteños. El mandatario sostuvo que Salta busca mantener reglas claras, previsibilidad institucional y diálogo con las comunidades para atraer proyectos de largo plazo.

De la reunión también participaron Jean-Baptiste Hogard, director de la Unidad de Litio de Eramet; el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupián, y el presidente de REMSa, Javier Montero.

Si la empresa adopta la decisión final y obtiene las autorizaciones correspondientes, Centenario-Ratones podría avanzar hacia una nueva etapa productiva. Hasta entonces, los USD 350 millones representan una inversión proyectada y no un desembolso definitivamente aprobado.