¿Contra quién puede cruzarse Newell's en octavos y qué necesita para escalar en la tabla? La Lepra ya tiene el boleto, pero su futuro en el cuadro depende de la última fecha.
La Lepra ya tiene su boleto a los octavos de final. Newell's selló su clasificación a los playoffs del Torneo Clausura y dejó atrás el fantasma de la zona baja que lo acechaba desde el arranque de la temporada. El empujón final llegó de afuera: la caída de San Lorenzo frente a Platense le terminó de abrir la puerta.
El conjunto que dirige Frank Darío Kudelka acumula 22 unidades y marcha séptimo en la Zona A, con un partido pendiente. El registro habla de un equipo que aprendió a no perder: cinco triunfos, siete empates y solo tres caídas.
Del fondo de la tabla a la pelea grande
Meses atrás el panorama era otro. Newell's venía de un Apertura para el olvido, cerrando en los últimos lugares de su grupo y con la calculadora de los promedios encendida. La llegada de Kudelka y el trabajo del segundo semestre torcieron el rumbo: el equipo recuperó competitividad y, sobre todo, empezó a sumar con regularidad.
La clave estuvo en el retroceso. La Lepra recibió menos de un gol por partido y sostuvo resultados incluso cuando no le sobró juego. Los siete empates son la prueba de esa capacidad para competir y rescatar puntos en partidos cerrados.
El Coloso, otra vez fortaleza
En el Marcelo Bielsa, Newell's volvió a sentirse local de verdad. Cerró la fase regular como dueño de casa sin derrotas: cuatro victorias y cuatro igualdades. Esa solidez fue uno de los cimientos de la clasificación.
El triunfo ante Central Córdoba, el empate sin goles con San Lorenzo y la igualdad frente a Unión fueron algunos de los resultados que le permitieron mantenerse en zona de clasificación durante el tramo decisivo del campeonato.
Kudelka, el arquitecto
El entrenador fue pieza central del cambio. Kudelka armó una estructura más ordenada, achicó los espacios entre líneas y le dio al equipo una intensidad que antes no tenía. Sin un ataque arrollador, Newell's se volvió equilibrado y difícil de superar.
El aporte de los futbolistas que encontraron continuidad fue determinante. Matías Cóccaro se convirtió en referencia ofensiva, mientras que Santiago Solari, Walter Mazzantti y otros nombres del ataque sumaron alternativas para llegar al gol.
¿Contra quién juega?
La posición final en la Zona A definirá el rival en los cruces de eliminación directa. Hoy está séptimo, pero podría terminar séptimo u octavo según los resultados de la última fecha. Incluso conserva una chance de acercarse al quinto puesto si se dan determinadas combinaciones.
Los posibles adversarios son cuatro: Gimnasia de La Plata, Argentinos Juniors, Rosario Central o River.
Los octavos se jugarán a partido único y en la cancha del equipo mejor ubicado. Por eso, además de festejar una clasificación que parecía lejana, Newell's deberá esperar el cierre de la fase regular para conocer a su próximo rival y saber si todavía puede mejorar su posición.
