Escribió cartas a una antepasada de Angola y ese manuscrito acaba de ganar un premio de 25.000 euros
Una escritora colombiana que vive en Buenos Aires se hizo un test de ADN y descubrió un origen que la llevó a escribirle cartas a una antepasada de Angola. Ese manuscrito acaba de quedarse con uno de los premios literarios más importantes de España.
La escritora colombiana Margarita García Robayo, radicada en Buenos Aires desde hace veintiún años, se quedó con la 44ª edición del Premio Herralde de Novela gracias a Querida Sharik, un libro que juega con el formato de correspondencia. El galardón, que otorga la editorial Anagrama, incluye una recompensa de 25.000 euros y llega a las librerías de España y Latinoamérica el próximo 12 de noviembre.
“Recibí la noticia con mucha emoción y como ese espaldarazo que siempre viene tan bien en un oficio que requiere tanto esfuerzo y tanta convicción”, contó la autora desde Barcelona.
Una final con cinco candidatos
El certamen recibió 2223 originales. Solo cinco llegaron a la instancia decisiva: Elevación, de la mexicana Yael Weiss; En esa tierra extranjera, del peruano Juan Ignacio Chávez; Institución, firmada con el seudónimo A. Brown; Un vacío que estalla, de Antonio Godoy (también seudónimo); y la obra ganadora.
García Robayo presentó su novela bajo el seudónimo de Orika Biohó, un guiño a la princesa homónima, hija de un líder que encabezó una rebelión de esclavos cimarrones en el Nuevo Reino de Granada durante el siglo XVII.
“Orika Biohó es la hija de una especie de héroe negro de mi ciudad, de Cartagena, de Palenque, y ella tiene una historia particular: siendo hija de Benkos Biohó, se enamoró de su amo, un español blanco, y huyó con él. Fueron perseguidos, capturados y sacrificados. Tiene toda una leyenda trágica que está mencionada en la novela; me pareció un seudónimo oportuno, porque nadie en España iba a saber quién era ella”, explicó.
Un test genético, una isla y una inteligencia artificial
La trama sigue a una mujer del Caribe colombiano que vive fuera de su país. Un día se somete a un test de ADN y descubre que su primera ancestra fue una mujer nacida en Angola hace unos ochenta mil años. La única vía para que ese material genético llegara al Caribe era el comercio de esclavos.
Decidida a profundizar en su origen, organiza unas vacaciones con sus hijos en una isla caribeña. Pero su exmarido le cambia los planes y termina viajando sola.
Ya en la isla entabla una correspondencia con su antepasada, aunque las cartas encuentran otras destinatarias: su abuela, su madre, su tía, su hermana, sus primas e incluso la mujer que las cuidó de chicas. En esas páginas desfilan memorias tan hilarantes como crueles. Mientras tanto, fantasea con un vecino, mira atardeceres, aguanta lluvias torrenciales, hace videollamadas con sus hijos y soporta quemas de basura.
La autora aclara que no se trata de una reconstrucción histórica: “Me interesa dejar claro que no es una reconstrucción fáctica, real, de la historia de la esclavitud. Como toda construcción de la memoria, la novela es completamente fabulada, arbitraria y, por momentos, disparatada. Es un modo de decir que la búsqueda del origen es un abismo infinito que solo podemos llenar con la ficción”.
En ese entramado también aparece Iris, una inteligencia artificial que recrea a la antepasada y termina convertida en un personaje más de la novela.
Cartas que no se envían
Sobre la elección del recurso epistolar, García Robayo precisó: “El recurso de las cartas me interesa en cuanto a que son cartas que no se envían. Por eso no es una novela epistolar en sentido estricto, porque aunque los destinatarios están muy presentes, desaparece la expectativa de ser leído, luego, juzgado. Eso permite que quien escribe lo haga con absoluta libertad, incluso por momentos con absoluta impunidad”.
Qué dijo el jurado
El jurado estuvo integrado por el librero Fernando Pelayo, los escritores Gonzalo Pontón Gijón y Marta Sanz, la editora Silvia Sesé y el escritor mexicano Juan Pablo Villalobos.
Pelayo sostuvo que la autora “está en el mejor momento de su carrera”. Pontón Gijón habló de “una novela disfrazada de epistolario” en la que caben “la esclavitud y la raza, las mujeres de ayer y las de hoy, la mirada ajena que quema y quema, la pesadilla moderna del consumo, el turismo y la degradación ambiental”.
Sanz la describió como una obra que “explora indómitamente las relaciones de poder” y que destaca por “su humor asalvajado, su audacia, su agudeza”. Villalobos, por su parte, la calificó de “irreverente e inteligentísima” y la definió como “una carta sobre lo absurdo de nuestros prejuicios raciales y la comicidad involuntaria de nuestros deseos”.
Un premio con historia
El Herralde se entrega desde 1983 y su palmarés está dominado por autores españoles. García Robayo se convierte en la segunda colombiana en obtenerlo, después de Antonio Ungar, que lo ganó en 2010 con Tres ataúdes blancos. En 2025 el reconocimiento había sido para el argentino Pablo Maurette.
La trayectoria de la escritora incluye el Premio Literario Casa de las Américas 2014 por el libro de cuentos Cosas peores y el English PEN Award 2020 por la traducción al inglés de su novela Tiempo muerto. Su obra fue traducida a varios idiomas.
Nos complace anunciar que el jurado del 44.º Premio Herralde de Novela ha concedido el galardón a ‘Querida Sharik’, de Margarita García Robayo.
— Editorial Anagrama (@AnagramaEditor) November 5, 2026
Nos complace anunciar que el jurado del 44.º Premio Herralde de Novela ha concedido el galardón a ‘Querida Sharik’, de Margarita García Robayo.
— Editorial Anagrama (@AnagramaEditor) November 5, 2026
La novela llegará a librerías de España y Latinoamérica el próximo 12 de noviembre. https://t.co/cIRvqrTobF pic.twitter.com/yRtac9Czgw
