Esperó 20 años la residencia en EE.UU. y lo detuvieron justo cuando estaba por salir
¿Qué tuvo que pasar para que un inmigrante mexicano detenido por el ICE saliera en libertad con la green card aprobada después de 20 años de espera? El trámite tenía un detalle que lo trabó un mes más.
Juan Gerardo Alatorre Martínez tenía todo listo para dejar atrás más de dos décadas de trámites. Pero el 30 de julio, cuando llegaba a su trabajo en una gasolinera de Conway, una localidad de menos de 100 habitantes en el estado de Washington, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo arrestaron. Recién 98 días después, el 5 de noviembre, salió del centro de detención de Tacoma con la green card aprobada.
Alatorre Martínez tiene 46 años, es mexicano y en Conway lo conocen como el «alcalde», un apodo informal que le pusieron por su presencia constante en la comunidad. Su caso, según reportó Telemundo y retomó KGW, muestra las vueltas que puede dar un trámite migratorio que llevaba más de 20 años esperando definición.
Un juez ordenó liberarlo, pero siguió detenido
De acuerdo con sus defensores, un juez de inmigración dispuso el 8 de octubre su liberación y aprobó la residencia permanente. Sin embargo, pasaron casi dos semanas y Alatorre Martínez continuaba bajo custodia. La razón: el juez no encontraba sus huellas dactilares en el expediente, un detalle administrativo que le sumó un mes adicional de espera, según contó él mismo a Cascadia.
La oficina del representante federal Rick Larsen intervino para destrabar la verificación biométrica. Finalmente, el trámite se completó y el hombre pudo dejar el centro de detención con el documento en mano.
Qué decía el expediente y qué respondió su abogada
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo a Newsweek que Alatorre Martínez registraba condenas previas por conducir con licencia suspendida y por proporcionar alcohol a menores. Su abogada, Lisa Seifert, sostuvo en cambio que los agentes podrían haber estado buscando a otra persona.
Seifert también explicó por qué el proceso se estiró tanto. Su hermano, ciudadano estadounidense, lo llevó a Washington cuando tenía 19 años y presentó una petición familiar amparada en una sección de la ley migratoria que fue enmendada en 2000. Esa enmienda lo hizo elegible, pero como hermano de un ciudadano quedó en una categoría de menor prioridad, con una lista de espera que se mide en décadas.
El trámite exigió un examen físico y el registro de huellas dactilares durante la detención. La solicitud debía completarse antes de la audiencia del 8 de octubre, el mismo día en que el juez resolvió su situación.
Para Seifert, casos así no son frecuentes: quienes están detenidos no suelen salir con un fallo que les resuelve todo el expediente. Alatorre Martínez, mientras tanto, ya está en libertad y con su residencia aprobada después de una espera que arrancó hace más de 20 años.
