¿Están desapareciendo habilidades clave en los niños tucumanos? La advertencia de los expertos sobre las pantallas

Un estudio científico masivo revela que más de una hora diaria frente a pantallas puede estar erosionando el bienestar emocional y social de niños y adolescentes, un fenómeno que preocupa a las familias tucumanas. La exposición excesiva a celulares, tablets y televisores se asocia con menor curiosidad, autocontrol y más dificultades para hacer amigos, según la investigación.

En las últimas décadas, los dispositivos digitales se han instalado como un elemento central en la vida cotidiana, incluso desde la primera infancia. En Tucumán, como en el resto del mundo, niños y jóvenes utilizan habitualmente pantallas para entretenerse, estudiar o comunicarse.

Aunque muchos padres usan estos dispositivos para compartir actividades con sus hijos, como escuchar música o ver series, los especialistas alertan sobre los posibles efectos negativos de un uso desmedido en el desarrollo emocional y social.

¿Qué dice el estudio científico?

Una investigación clave, publicada en 2018 en la revista Preventive Medicine Reports por Jean Twenge y Keith Campbell, analizó los hábitos de 40.337 niños y adolescentes estadounidenses de entre 2 y 17 años. El trabajo evaluó el tiempo frente a celulares, computadoras, videojuegos y televisión, vinculándolo con indicadores de bienestar psicológico.

Los resultados fueron contundentes: a partir de una hora diaria de exposición, el aumento del tiempo frente a pantallas se asoció con un menor bienestar emocional. Los efectos detectados incluyen menor curiosidad, menor autocontrol, mayor distracción y más problemas para terminar tareas.

Uno de los hallazgos más alarmantes fue el impacto en las habilidades sociales. Los investigadores observaron mayores dificultades para hacer amigos y una menor estabilidad emocional entre los jóvenes con alta exposición a las pantallas.

El impacto es mayor en los adolescentes

El estudio mostró que el efecto es particularmente marcado en adolescentes de 14 a 17 años. Aquellos que usaban pantallas más de siete horas al día tenían más del doble de probabilidades de haber sido diagnosticados con depresión o ansiedad, en comparación con quienes las usaban solo una hora.

Además, este grupo presentaba mayores probabilidades de haber recibido tratamiento psicológico o medicación por problemas emocionales o de conducta. Esto subraya la vulnerabilidad de los adolescentes tucumanos en una era de hiperconectividad.

Las habilidades que se están perdiendo

Los expertos sostienen que las generaciones que crecieron antes de la expansión masiva de internet y los smartphones desarrollaron habilidades sociales y emocionales a través de experiencias presenciales. Capacidades como la mayor tolerancia a la frustración, la concentración prolongada y las habilidades sociales cara a cara se forjaban en la interacción directa.

Otras competencias que se destacan son la autonomía para resolver problemas y la resiliencia emocional. Estas se adquirían tradicionalmente mediante el juego al aire libre, la interacción social sin mediación tecnológica y actividades que requerían paciencia y esfuerzo sostenido.

El famoso Harvard Study of Adult Development, uno de los estudios longitudinales más extensos sobre bienestar humano, respalda esta idea. Señala que la calidad de los vínculos en la infancia es un factor crucial para la estabilidad emocional en la adultez.

Los investigadores concluyeron que las personas que desarrollan relaciones cercanas y significativas desde temprana edad muestran mayor bienestar psicológico y mejores habilidades sociales con el tiempo. Por eso, el contacto presencial con pares en la escuela, la plaza o el club de barrio es fundamental para el desarrollo comunicativo.

La evidencia científica plantea un desafío para las familias tucumanas: encontrar un equilibrio en el uso de la tecnología para preservar el desarrollo saludable de los más jóvenes en un mundo cada vez más digital.