Estudiantes que producen como en una fábrica real: la educación agrotécnica que despega en San Juan

Con más de 4.000 alumnos y una propuesta que combina aulas con plantas de producción, las escuelas agrotécnicas de San Juan se posicionan como una opción educativa con salida laboral concreta. Allí, los estudiantes no solo aprenden teoría: elaboran dulces, conservas y hasta aceite de oliva.

La red provincial está compuesta por doce establecimientos de gestión pública —dos de perfil agroindustrial— y dos privados, según datos del Ministerio de Educación. Cada escuela ofrece dos especialidades: Técnico en Producción Agropecuaria y Técnico en Tecnología de los Alimentos, con una matrícula que ronda los 4.200 estudiantes y unos 800 docentes.

¿Cómo es el modelo de aprendizaje?

El secreto está en articular la producción escolar con la economía de cada departamento. Así, mientras algunas instituciones se especializan en lácteos, otras desarrollan líneas de vino o dulces, dependiendo de la actividad predominante en su zona.

Guadalupe Balupa, alumna de quinto año de la Escuela de Enología en la modalidad Alimentos, cuenta que la carga horaria es alta y que los talleres se suman año a año. "La carga horaria es alta y los talleres se suman año a año", resume.

Ingreso sin examen y jornadas extendidas

A diferencia de otras secundarias, estas escuelas no exigen examen de ingreso. Solo se requiere la libreta de calificaciones y, en algunos casos, prioridad para quienes tengan buen promedio y conducta. El turno mañana suele ser el más solicitado, por lo que se asigna por orden de inscripción.

Balupa señala que "buena parte de la responsabilidad del trámite recae en los padres más que en los propios estudiantes". Además, la jornada escolar es más extensa que en otras orientaciones, con actividades por la tarde entre materias curriculares y talleres prácticos.

De la teoría a la práctica: el proceso productivo

El contacto con la producción es progresivo. En los primeros años, los chicos trabajan con animales y materia prima, como germinación de plantines y tipos de riego. A partir de tercer año comienzan a elaborar confituras, mermeladas y dulces. En los últimos años, la práctica avanza hacia la industrialización de productos como papa o cebolla, y en varias escuelas del sur, hacia plantas propias de aceite de oliva.

La higiene y seguridad laboral están presentes desde el inicio, mientras que en los últimos años se suman biología y manipulación de alimentos, claves para la salida laboral o un emprendimiento propio. Los contenidos de gestión, como atención al cliente o manejo de materia prima, resultan más accesibles que el trabajo en equipo o materias como matemática y microbiología.

Plantas industriales como aula

Varias escuelas del sur provincial incorporaron infraestructura industrial propia para enseñar la cadena olivícola, con maquinaria de extracción centrífuga y líneas de envasado. Estos espacios reproducen las condiciones de una planta real, con estándares de seguridad e higiene alimentaria.

En este marco, Balupa realiza en quinto año su práctica en la fábrica de aceite de oliva de su escuela, después de haber pasado por la planta de dulces en cuarto. La elaboración combina trabajo en grupo con tareas que demandan horas, como la clasificación de aceitunas, y los estudiantes suelen llevarse parte de lo producido.

El vínculo con los docentes y la vidriera pública

Los profesores de estas escuelas suelen tener mucha predisposición, favorecida por la cantidad de horas de práctica compartidas. Además, durante el año se organizan ferias y jornadas de puertas abiertas donde los alumnos exhiben y venden sus productos. "El público suele quedar conforme tanto con el producto como con el encuentro entre escuelas agropecuarias", cuenta Balupa sobre una de estas jornadas.

¿Qué salida laboral tienen los egresados?

El título de técnico habilita a insertarse en el sector agroindustrial o continuar estudios superiores. En varias escuelas, la orientación vocacional incluye visitas a facultades e institutos terciarios, además de contenidos sobre armado de currículum y debates sobre salidas laborales.

Con jornada extendida, plantas de producción propias y un fuerte vínculo con el sector productivo de cada departamento, las escuelas agrotécnicas sanjuaninas se presentan como una alternativa real para quienes buscan una formación concreta desde el nivel medio.