Estudiantes sufrió hasta el último segundo en Brasil: el penal que pudo cambiarlo todo

Estudiantes se metió en la semifinal de la Copa Libertadores 2026 después de ganarle 1-0 a Corinthians en el Neo Química Arena, en un cierre de partido que tuvo de todo: un gol agónico, una mano que terminó en penal y un remate que se fue por encima del travesaño cuando ya no quedaba tiempo.

El Pincha había igualado 1-1 en la ida y necesitaba un resultado positivo en Brasil para seguir en carrera. Alexis Castro apareció a los tres minutos del tiempo añadido para adelantar al equipo de Alexander Medina, que parecía liquidar la serie con ese tanto.

La mano que encendió la alarma

Corinthians no se rindió y fue con todo hasta el final. En una de las últimas jugadas, el conjunto paulista metió un centro al área que complicó a la defensa platense. Leandro González Pírez tocó la pelota con la mano y el árbitro venezolano Jesús Valenzuela no dudó: penal para Corinthians pasados los noventa minutos.

La serie quedaba a un remate de distancia. Si el local convertía, el empate 1-1 en el global llevaba la definición a los penales, donde todo podía pasar. Del otro lado, Fernando Muslera esperaba bajo los tres palos con la responsabilidad de sostener la ventaja.

Memphis Depay tomó la pelota y se paró frente al arco. Los jugadores de Estudiantes intentaron desconcentrarlo, pero el neerlandés no se movió. Buscó la potencia, quiso reventar el arco de Muslera, pero la pelota se fue muy por encima del travesaño. El penal se perdió y con él, la última chance de Corinthians.

Euforia platense y clasificación histórica

Apenas falló Depay, Valenzuela pitó el final y se desató la fiesta de Estudiantes. El Pincha se impuso 2-1 en el global (1-1 en la ida, 1-0 en la vuelta) y avanzó a las semifinales de la Copa Libertadores como el único equipo argentino que sigue en carrera.

Corinthians, en cambio, se despidió del torneo con una imagen insólita: la de su máxima figura fallando un penal decisivo en el último minuto. El equipo brasileño había llegado a esta instancia con expectativas altas, pero se quedó con las manos vacías en su propia casa.

Ahora Estudiantes espera por su rival de semifinales, que saldrá del cruce entre Flamengo e Independiente del Valle. La revancha de esa serie se juega este jueves, después del 2-0 que consiguió el conjunto brasileño en la ida. Los partidos de semifinales están previstos para octubre, con fechas tentativas para los días 13 o 14 y 20 o 21.

Del otro lado del cuadro, la otra semifinal ya está definida: Fluminense enfrentará a Palmeiras. El conjunto carioca eliminó a Platense y el paulista dejó en el camino a Liga de Quito. La final de la Copa Libertadores 2026 se jugará el 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, y Estudiantes ya sabe cuál es el camino que deberá recorrer para llegar.