Europa exhibía personas en jaulas mientras hoy acusa a Argentina de racista

Entre 1860 y 1914, los europeos encerraban a hombres, mujeres y niños africanos en jaulas para que el público los mirara como animales. Mientras tanto, hoy lideran una campaña contra la Argentina tildándola de racista tras el subcampeonato mundial de 2026. Un repaso histórico que expone una hipocresía monumental.

Todo arrancó hace cuatro años, cuando la profesora Erika Denise Edwards publicó en el Washington Post un artículo titulado “Por qué no hay más jugadores negros en la selección argentina”, coincidiendo con el Mundial de Qatar 2022. Su libro “Escondiendo a simple vista: mujeres negras, la ley y la creación de una República Argentina blanca” desmonta el mito de que la población negra fue arrasada por los blancos, explicando cómo su presencia se fue diluyendo con el tiempo. Pero el título, tomado fuera de contexto, encendió la mecha.

En la Argentina, la esclavitud se abolió en 1813, medio siglo antes que en Estados Unidos. Sin embargo, la pregunta correcta, según el artículo, sería: ¿por qué hay tantos jugadores negros en las selecciones europeas? La respuesta está en el colonialismo. Francia, por ejemplo, concedió ciudadanía a los descendientes de sus colonias africanas, saldando una deuda con su pasado sangriento.

Zoológicos humanos: la ciencia al servicio del racismo

Para justificar la dominación colonial, Europa creó una narrativa científica que presentaba a los africanos como subhumanos. Así nacieron los “zoológicos humanos”, donde se exhibía a personas en jaulas. En París, el Bois de Boulogne albergó uno entre 1860 y 1887, mostrando a nubios e inuits. Alemania hizo lo mismo en Hamburgo, Dresde, Frankfurt, Hannover y Colonia, exhibiendo a cingaleses, tamiles y lapones hasta las vísperas de la Primera Guerra Mundial. Esos fundamentos “científicos” alimentaron más tarde las leyes raciales del nazismo.

España no se quedó atrás: entre 1884 y 1887, en el Palacio de Cristal del Parque del Retiro, exhibió a cuarenta indígenas igorrotes de Filipinas. Al año siguiente, Barcelona sumó nativos amazónicos. Mientras tanto, argentinos de la etnia Selknam (onas) fueron exhibidos en la Exposición Universal de París de 1878, dentro de “aldeas negras”.

Las heridas del colonialismo francés

La sombra colonial francesa se extendió hasta bien entrado el siglo XX. En 1973, el entonces ministro de Economía Valery Giscard D’Estaing recibió diamantes del emperador de la República Centroafricana, Jean-Bédel Bokassa, un dictador acusado de canibalismo. En 1961, la policía parisina masacró a entre 200 y 400 argelinos durante una protesta pacífica, arrojando cuerpos al Sena. El jefe de policía Maurice Papon, responsable de la represión, fue condenado más tarde por colaborar con los nazis deportando judíos.

Francia también exportó sus métodos de tortura a Argentina a través de la “Escuela Francesa”, que influyó en la última dictadura militar, según documentó Marie-Monique Robin en su libro “Escuadrones de la muerte”.

El espejo histórico que Europa no quiere mirar

Nadie en su sano juicio califica hoy a Francia o España de racistas por su pasado. Sin embargo, intelectuales, periodistas y artistas españoles encabezan la campaña contra Argentina. Mariano Rajoy, expresidente español, dijo que la selección francesa estaba “sin franceses”, confundiendo color de piel con nacionalidad. Nadie lo tildó de racista. Tampoco cuando en 2014 un hincha le tiró una banana a Dani Alves, quien se la comió con ironía.

¿Por qué lo que es condenable para Europa no aplica cuando juzgan a Argentina? La respuesta está en la hipocresía. Mientras señalan con el dedo, la historia los mira. Y no perdona.

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