Exportaciones lácteas al récord, pero el propio sector lanza una advertencia que enciende alarmas

La cadena láctea argentina atraviesa un momento de expansión exportadora que ilusiona, pero también genera ruido interno. Entre enero y agosto de 2026, los envíos al exterior alcanzaron los US$1130,4 millones, un 16,7% más que en el mismo tramo de 2025, de acuerdo con el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA). En volumen, se despacharon 296.006 toneladas, con un salto interanual del 22,9%.

El ritmo acumulado alimenta la expectativa de cerrar el año con un récord histórico. Sin embargo, la propia entidad que monitorea al sector puso una señal de alerta: vender más no equivale a ganar más.

Un récord que no asegura rentabilidad

Jorge Giraudo, director ejecutivo del OCLA, fue tajante al respecto. “Seguramente se puede hacer récord de exportaciones en 2026, tanto en litros equivalentes como en toneladas, como en quesos o como en dólares, pero sin que sea un buen negocio”, declaró a LA NACION.

El directivo explicó que la necesidad de generar ingresos y achicar existencias empujará nuevas ventas externas en los próximos meses. “Las exportaciones que se frenaron en agosto se van a empezar a incrementar de ahora en adelante porque vamos al pico estacional de máxima producción, que es octubre”, sostuvo.

Ese aumento de la oferta, agregó, chocará con “un mercado interno que consume en cantidad, pero paga poco por el tipo de producto que compra”. En ese contexto, anticipó que “va a ser necesario que las empresas hagan caja y saquen sus stocks de los productos de exportación que tienen”.

Agosto marcó un freno en la tendencia

El octavo mes del año mostró una caída que contrasta con el buen acumulado. Los envíos de agosto sumaron 26.767 toneladas y US$101,4 millones, con retrocesos interanuales del 8,3% y del 13,9%, respectivamente. A pesar de ese bache, el OCLA proyecta exportaciones anuales de entre 3400 y 3500 millones de litros de leche equivalentes si la tendencia se mantiene.

El informe también revela que la expansión en volumen vino acompañada de precios más bajos. El valor promedio exportado entre enero y agosto fue de US$3819 por tonelada, un 5% menos que un año antes. En leches en polvo, el promedio cayó a US$3682, con una baja del 6,9%.

Los envíos de leche en polvo crecieron 22,2% en toneladas y los de quesos, 13,1%. Ambos rubros concentraron el 39,9% y el 28% del valor exportado, respectivamente.

Los costos internos y el tipo de cambio, en la mira

Para Giraudo, a los menores precios internacionales se suman los problemas domésticos. “El tipo de cambio sabemos que ajusta muy por detrás de la inflación”, afirmó. También apuntó a los costos argentinos de producción y transporte como factores que comprimen los márgenes del negocio.

El especialista identificó, además, un cambio en la demanda global que obligará a la industria a repensar su estrategia. Según describió, cerca del 80% de las exportaciones argentinas de leche en polvo corresponde a entera y solo el 20% a descremada, mientras que el mercado internacional valora cada vez más a esta última por su contenido de proteínas.

“Hoy la descremada supera con creces el precio de la leche entera, producto del mayor valor que le está dando el mercado a las proteínas”, explicó. Y anticipó: “El mundo está demandando más leche en polvo descremada, con lo cual seguramente la industria tendrá que virar un poco en su negocio”.

Ese giro, según Giraudo, no requeriría grandes inversiones. “Nada más que hay que sacarle la grasa y dejarle más proteína”, indicó al explicar la diferencia entre ambos productos.

El Niño, el factor que puede torcer el pronóstico

La posibilidad de alcanzar el récord también queda supeditada al clima. “La proyección de producción y la estimación récord de exportaciones queda supeditada al comportamiento del fenómeno El Niño de aquí a fin de año”, advirtió Giraudo.

Si el fenómeno se presenta de manera extrema, podría afectar tanto la producción como la logística para trasladar la leche. “Las lluvias en exceso hacen que la vaca que no está encerrada no tenga dónde echarse, empieza a caminar en el barro, tiene problemas de patas, empieza la mastitis, produce menos, se pierden cultivos, se encarecen los costos de la alimentación: es un círculo complejo”, describió.

A esas dificultades sumó el estado de los caminos y de la infraestructura para retirar la producción de los tambos. “Esperemos que El Niño pase por el costado de la cuenca lechera central”, expresó.