Feriado del 17 de agosto: ¿por qué es un fin de semana largo y qué se recuerda?

El próximo feriado nacional cae el lunes 17 de agosto, pero ¿sabés qué se conmemora exactamente? **La fecha recuerda el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín**, una de las figuras más importantes de la independencia sudamericana.

Como el feriado cae al inicio de la semana, se arma un fin de semana de tres días, desde el sábado 15 hasta el lunes 17. Una oportunidad que muchos aprovechan para viajar, descansar o hacer planes en familia.

¿Qué se conmemora el 17 de agosto?

El 17 de agosto es feriado nacional porque se recuerda la muerte del General José de San Martín, ocurrida en 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia, a los 72 años. Su legado es enorme: organizó el Regimiento de Granaderos a Caballo, lideró el Cruce de los Andes y las campañas revolucionarias en Chile y Perú.

San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, en la actual provincia de Corrientes. De joven se trasladó a España, donde hizo una extensa carrera militar. En 1811 dejó el ejército y viajó a Londres, donde tomó contacto con otros patriotas americanos. Al año siguiente regresó a Buenos Aires para ponerse al servicio de las Provincias Unidas.

¿Cómo fue su camino hacia la independencia?

Poco después de su llegada, recibió el encargo de organizar una unidad de caballería de élite. Así nació el Regimiento de Granaderos a Caballo, con el que logró su primera gran victoria en territorio americano: el combate de San Lorenzo, el 3 de febrero de 1813.

Luego fue designado jefe del Ejército del Norte y diseñó el Plan Continental, una estrategia para emancipar a la región de la Corona española. Como gobernador de Cuyo, con sede en Mendoza, organizó durante varios años el Ejército de los Andes, una fuerza integrada por soldados, voluntarios y colaboradores que fabricaron armas, uniformes, municiones, alimentos y equipamiento.

En enero de 1817 comenzó el histórico Cruce de los Andes, llevando a sus tropas por distintos pasos cordilleranos hacia Chile. El ejército obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Chacabuco, el 12 de febrero de ese año, y consolidó la liberación chilena con el triunfo de Maipú, en 1818.

Desde el país vecino, organizó la expedición al Perú y, el 28 de julio de 1821, proclamó la independencia en Lima y asumió como Protector del Perú. En 1822 se reunió con Simón Bolívar en Guayaquil, Ecuador. Después del encuentro, decidió apartarse de la conducción militar y política.

¿Dónde descansan sus restos?

Los últimos años de su vida transcurrieron en Europa. Tras la muerte de su esposa, Remedios de Escalada, y en medio de las disputas políticas en las Provincias Unidas, se instaló junto a su hija Mercedes en Francia. Falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer a los 72 años.

En 1880, sus restos fueron repatriados a Argentina y se encuentran en un mausoleo ubicado en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, custodiados por efectivos del Regimiento de Granaderos a Caballo.