Francia se incendia: 400 detenidos y saqueos en las calles

Las calles de Francia vivieron este sábado una de las jornadas de protesta más masivas de los últimos años. A la ola de reclamos estudiantiles se sumaron los "chalecos amarillos" y los sindicatos, que salieron a manifestarse contra el alza de precios y el deterioro del modelo social. El resultado: al menos 400 detenidos y fuertes enfrentamientos con la policía.

La cifra fue confirmada por el Ministerio del Interior francés, que había reportado una primera estimación de 272 arrestos. Los incidentes se concentraron en París, Marsella, Rennes, Toulouse y Angers, según precisó la cartera.

De los liceos a las calles: el origen del descontento

El conflicto estalló hace unas semanas con las quejas de estudiantes por la falta de presupuesto en los liceos: escasez de profesores y el mal estado de las instalaciones. Lo que empezó como un reclamo educativo derivó en una demanda nacional contra la desigualdad, el bajo gasto público y las condiciones del sistema de enseñanza.

Este sábado, la movilización partió de la Plaza de la República, en París, y se extendió a otros distritos como Lyon, Burdeos y Toulouse, según informó el diario Le Monde. Ese medio también estimó que la convocatoria reunió entre 550.000 y 800.000 personas en todo el país.

Gases lacrimógenos, saqueos y testimonios

La policía respondió con gases lacrimógenos y se produjeron enfrentamientos directos con los manifestantes. Algunos episodios derivaron en el saqueo de casas de lujo como Louis Vuitton y Hermès. Desde el Ministerio del Interior detallaron a la agencia Reuters: "Estas acciones incluyen intentos de saqueo, enfrentamientos con las fuerzas del orden, incendios provocados en mobiliario urbano y ataques contra centros de poder y medios de comunicación".

En medio de la represión, los manifestantes dieron sus primeras declaraciones. "Nos acorralan así y provocan esta situación, lo que da lugar a toda esta violencia. Ojalá pudiéramos manifestarnos pacíficamente; la situación en Francia es grave y no somos los izquierdistas subversivos que retratan en la televisión", aseguró uno de los presentes.

Un integrante de los "chalecos amarillos" contó que buscaba a "todos los compañeros" que se perdieron entre la multitud, mientras que algunos del grupo sufrieron detenciones e incluso la confiscación de su casco de construcción. Una estudiante de 22 años del profesorado de inglés explicó: "Hoy estoy acá por el insoportable costo de vida, la inflación, las becas estudiantiles y las ayudas a la vivienda congeladas. Ninguna lucha es más importante que otra: estamos en una situación de emergencia".

El Gobierno reconoce la crisis y prohíbe manifestaciones

El primer ministro Sébastien Lecornu había advertido el jueves que las autoridades temían disturbios. Además, el Ejecutivo acusó al partido La Francia Insumisa de impulsar las movilizaciones, acusación que esa fuerza rechazó. "Este es un momento de cansancio en el país", declaró Lecornu. "Estamos en un ambiente de crisis permanente: guerras, inflación y problemas relacionados con el poder adquisitivo".

El presidente Emmanuel Macron, por su parte, había pedido el viernes "calma y respeto" ante las convocatorias: "Hay un derecho constitucional a manifestarse y a expresarse, y se respeta plenamente", afirmó, aunque aclaró que ese derecho debe ejercerse con respeto hacia las personas y los bienes, "sin insultar ni romper".

Lecornu calificó las protestas como unas de las más violentas de las últimas décadas y señaló que más de 900 policías resultaron heridos desde el inicio de las movilizaciones. Para este sábado, el prefecto de Policía de París, Patrice Faure, prohibió las manifestaciones en puntos estratégicos de la capital: los alrededores del Palacio del Elíseo, la residencia del primer ministro (Matignon) y la avenida de los Campos Elíseos, entre las 07:00 y las 22:00 hora local.

La previa: bloqueos estudiantiles y el respaldo de Greta Thunberg

Días antes, los estudiantes ya habían sacudido Francia con una nueva jornada de movilizaciones y bloqueos de establecimientos educativos. Reclamaban mayores inversiones, mejores condiciones de enseñanza y respuestas concretas del gobierno de Macron. Las organizaciones consideraron insuficientes las medidas anunciadas y sostuvieron que sus demandas seguían sin resolverse.

En ese contexto, la activista ambiental sueca Greta Thunberg se sumó a una de las concentraciones para respaldar a los jóvenes. La convocatoria se dio en una semana clave por la proximidad de las vacaciones escolares de otoño, que se extenderán durante 15 días, y con la mira puesta en la gran protesta del sábado contra el costo de vida. En París, agrupaciones estudiantiles, sindicatos y organizaciones universitarias convocaron a una marcha hacia la zona de Los Inválidos, cerca de las oficinas del primer ministro y del Ministerio de Educación.