Un exjugador de San Martín dejó el fútbol y se metió en la seguridad privada. Años después, un operativo lo puso a metros del Papa en Uruguay y una foto lo cambió todo.
El uruguayo Pablo Melo, uno de los nombres que quedó grabado en la memoria del Pueblo Viejo por el ascenso de San Martín a Primera en 2011, volvió a ser noticia. Pero esta vez no por un cruce ni por un cabezazo: trabajó como custodio del Papa León XIV durante su visita a Uruguay.
El exdefensor verdinegro integró el operativo de seguridad en Paysandú y terminó en el centro de una escena que se viralizó en cuestión de horas. En la imagen se lo ve compartiendo encuadre con el Sumo Pontífice, en el mismo escenario.
De la cancha a la seguridad privada
Después de retirarse del fútbol profesional, Melo se volcó a un rubro bien distinto: empezó a trabajar en una agencia de seguridad privada y también en la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF). Fue justamente esa empresa la que lo convocó como apoyo local para el estricto dispositivo de la guardia vaticana.
La tarea asignada fue concreta: custodiar la tarima principal del evento. Ahí estaba cuando se levantó la foto que lo puso en boca de todos.
La aclaración y la emoción
Ante la repercusión, el propio Melo salió a explicar su rol y a contar lo que sintió. "Yo estaba custodiando el escenario en realidad. Justo se levantó una foto donde se cruza él y estoy yo, y se magnificó un montón", relató en diálogo con una radio uruguaya.
Más allá de la función, el momento lo marcó: "No entiendo mucho de política y religión, pero había como una energía ahí, en la vuelta, que la sentí muy en lo profundo. Es algo que, por la magnitud de esa figura, nunca me hubiese tocado vivir".
También hizo una comparación que conoce bien: los protocolos de seguridad del Vaticano fueron muchísimo menos "flexibles" que los que se manejan habitualmente en el ámbito del fútbol.
La huella en San Juan
En la provincia la historia despertó sorpresa y nostalgia. En 2011, el aguerrido defensor central disputó 10 partidos con la camiseta de San Martín en la B Nacional, aportando su juego en aquel semestre inolvidable que terminó con el retorno del equipo a la máxima categoría del fútbol argentino.
Antes de su paso por Cuyo, el uruguayo ya había jugado en el país: vistió la camiseta de Tiro Federal de Rosario en 2006, llegando a enfrentar a River Plate. Tras cerrar su etapa en Concepción, regresó a Uruguay para defender a clubes de renombre como Danubio, Nacional y Cerro.
Después colgó los botines y se dedicó a esta nueva profesión que, casi sin buscarlo, lo llevó a cruzarse cara a cara con el Papa.
