Atajó la final del ascenso, se emocionó con los mensajes de la hinchada y hasta contó la arenga que dio en el vestuario. Pero fue una frase sobre su futuro la que encendió la ilusión de los leprosos.
El arquero que atajó en la final del ascenso de Independiente Rivadavia volvió a hablar de Mendoza y dejó una frase que ilusiona a los hinchas. Maximiliano Gagliardo confesó que imagina su futuro lejos de Buenos Aires y cerca del Parque.
«Sé que seguramente voy a terminar viviendo en Mendoza porque me sentí muy cómodo», admitió el guardameta durante una entrevista en el programa Ídolos y Anónimos, de Multiplataforma 617, a tres años de la histórica final ante Almirante Brown en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
En la charla con Jorge Barbieri y Orlando Abraham, el arquero se emocionó al repasar los mensajes que todavía recibe de los simpatizantes azules. «Los extraño, vivo mirándolos, vivo extrañándolos, vivo hablando con la gente porque la gente no para de ser agradecida», contó.
Y sumó una reflexión sobre lo que le dejó aquella campaña: «Lo que nos queda a los jugadores de fútbol es esto, es este cariño, es este reconocimiento y se te llena el pecho».
Gagliardo no fue solo una figura en la final contra Almirante Brown. Su rendimiento a lo largo de todo el torneo fue clave para que la Lepra alcanzara la máxima categoría del fútbol argentino.
La arenga en el vestuario que anticipó el desenlace
Al recordar el partido en Córdoba, el arquero se detuvo en un momento puntual: el entretiempo. Independiente había sufrido un primer tiempo complicado frente a un rival que había planteado bien el encuentro.
Según relató, decidió provocar una discusión con algunos jugadores del equipo contrario para entrar al vestuario con un mensaje destinado a levantar el ánimo de sus compañeros.
«Entro al vestuario gritándole: vamos, que estos dieron todo, no tienen más que darle. Ya dieron todo y no les alcanzó, así que todo lo que venga es nuestro», recordó.
El desarrollo posterior confirmó aquella sensación. También destacó la lectura de Alfredo Berti, el entrenador que había previsto que los cambios y el recambio físico serían determinantes para inclinar la balanza.
«Él entendía que nosotros íbamos a ganar con los cambios, con el recambio, de la manera que sentíamos que íbamos a ganar», explicó. Para Gagliardo, el rival empezó a desordenarse cuando su planteo inicial no encontró respuestas, y Independiente lo aprovechó.
La definición exigió un desgaste enorme. Después del primer gol, varios futbolistas estaban al límite desde lo físico y debían sostener el esfuerzo hasta el final. Aun así, el arquero guarda el recuerdo de mirar hacia las tribunas y encontrar a su familia en medio de una jornada inolvidable.
El respaldo a Nicolás Volcato tras las críticas
Uno de los pasajes más emotivos de la entrevista tuvo como protagonista a Nicolás Volcato, el joven arquero de Independiente Rivadavia que había quedado bajo cuestionamientos después de una acción desafortunada en un partido reciente.
Gagliardo contó que lo vio salir llorando y decidió publicar un mensaje de apoyo en sus redes sociales cuando advirtió que algunos hinchas comenzaban a señalarlo.
«Está haciendo un año bárbaro, es muy joven, es de la Lepra. Él es 100% de la Lepra, es de las inferiores, vivió todo, lo sintió y lo siente como un hincha», expresó.
El experimentado arquero también explicó que conoce de memoria la exposición que implica ocupar ese puesto y lo difícil que resulta sobreponerse a los errores.
«Los arqueros vivimos de esto, del error y del laburazo. Como uno es ídolo, en otros momentos te puede tocar mal y tenés críticas, y hay que aguantar», reflexionó.
A sus 43 años, Gagliardo reconoció que todavía se equivoca y que ningún arquero está exento de atravesar momentos duros. Por eso consideró importante acompañar a Volcato, sobre todo por su juventud y por el sentimiento que tiene hacia el club.
Cuatro ascensos y un presente con capítulos abiertos
La carrera de Gagliardo tiene un dato que lo distingue: sumó cuatro ascensos como profesional. El primero fue con Los Andes, cuando el equipo llegó al Nacional B. Luego subió a Primera División con Arsenal en 2019, con Barracas Central en 2021 y con Independiente Rivadavia en 2023.
Hoy sigue atajando en Burzaco, donde aseguró que completó todos los partidos de la temporada. Aunque su equipo no logró ingresar al Reducido, rescató dos logros que marcaron el año: la victoria en el clásico después de 43 años y haber evitado que el rival diera la vuelta olímpica en un encuentro importante.
Sobre su futuro, admitió que todavía no tiene una decisión tomada. Se siente cómodo en su club actual, cerca de su casa y con el reconocimiento de la gente, aunque también confesó que le gusta competir por objetivos importantes.
«Esto es así, de año a año, de día a día», explicó.
Su vigencia, contó, tiene que ver con los cuidados personales: entrena, se alimenta bien y procura descansar. «Me cuido porque me encanta esto», sostuvo cuando le preguntaron cómo hace para mantenerse en actividad a esa edad.
Mendoza, una puerta que sigue abierta
Durante toda la entrevista, los mensajes de los hinchas de Independiente Rivadavia fueron una constante. Algunos recordaron sus actuaciones, otros destacaron su calidad humana y varios le pidieron que vuelva al club, incluso para trabajar en el futuro con los arqueros de las divisiones inferiores.
Uno de esos mensajes lo ubicó, junto con Jorge Vivaldo, entre los dos guardametas que dejaron una huella especial en la historia reciente de la institución.
Gagliardo recibió esas palabras con emoción y reconoció que muchas veces los futbolistas no alcanzan a dimensionar lo que representan para una hinchada.
«Que una persona diga que estás entre los dos arqueros que más quiere, a veces no tiene magnitud de las cosas que ha logrado», expresó.
La entrevista terminó con el recuerdo del gol de Victorio Ramis que selló la victoria ante Almirante Brown y desató el festejo de los hinchas azules en Córdoba.
Tres años después de aquella conquista, Gagliardo sigue recibiendo el afecto de una hinchada que no lo olvida. Y aunque su presente futbolístico transcurre lejos de Mendoza, sus propias palabras dejan abierta una posibilidad que los leprosos seguramente celebrarán: volver algún día a la provincia que siente como su casa.
