Gales hizo historia ante los All Blacks: la defensa que aguantó 30 minutos de asedio
¿Cómo hizo un equipo con 24 derrotas en 26 partidos para aguantar media hora de asedio de los All Blacks y cortar 73 años de sequía?
En el Principality Stadium de Cardiff se escribió una de esas páginas que el rugby guarda para los días raros: Gales derrotó a Nueva Zelanda 35-28 y cortó una sequía de 73 años frente a los All Blacks, en la quinta fecha del Nations Championship.
El triunfo se apoyó en dos pilares: cinco tries propios y una última media hora de resistencia numantina, con los Dragones Rojos aguantando oleada tras oleada del equipo negro sin ceder el marcador.
Un presente que hacía imposible el milagro
Para dimensionar lo ocurrido hay que repasar de dónde venía el ganador. Entre el Mundial 2023 y el último Torneo de las Seis Naciones, Gales acumuló 24 derrotas en 26 partidos. Un registro que hundía cualquier expectativa.
Es cierto que tres victorias recientes (Italia, Fiyi y Japón) le habían devuelto algo de aire a una nación histórica del rugby cuya federación atraviesa serias dificultades económicas. Pero nadie, ni el más optimista, imaginaba una actuación así contra los All Blacks.
Más aún teniendo en cuenta el contexto del rival: Nueva Zelanda llegaba como número uno del ranking mundial, posición que había recuperado tras la caída de Sudáfrica ante Francia (21-19) el viernes por la noche.
El arranque que sorprendió a todos
El XV galés salió decidido a no especular. A los seis minutos ya ganaba 14-0 gracias a dos tries, y aunque Cortez Ratima descontó para los neozelandeses, los locales siguieron lastimando: Archie Griffin apoyó el tercero a los 23 minutos para el 21-7.
La reacción negra llegó sobre el final del primer tiempo. Con dos tries, el segundo tras una contra de 60 metros que nació de un robo en el line-out, los All Blacks igualaron 21-21 y parecían haber reencauzado el partido.
La media hora que quedará en la memoria
Nada de eso ocurrió. Ocho minutos después de la reanudación, Gales volvió a sacar 14 de distancia (35-21) y se aferró a esa ventaja con una disciplina defensiva que desesperó al rival.
El try de Peter Lakai puso el 35-28 y abrió paso a treinta minutos de asedio permanente. Los Dragones Rojos no se quebraron: sostuvieron cada embestida y sellaron un resultado que ya tiene lugar propio en la historia del rugby galés.
El consuelo menor de los All Blacks
Pese a la derrota, Nueva Zelanda presentó un equipo muy renovado, con algunas figuras como Beauden Barrett entre sus filas, y el doble bonus la deja al frente del grupo del Hemisferio Sur, un punto arriba de Sudáfrica. Un premio que, vista la magnitud del golpe recibido en Cardiff, pesa poco.
