Ganó la 4 Refugios en Bariloche y seis meses después desapareció en los Alpes: su familia tomó una decisión

La corredora de montaña canadiense Kalie McCrystal, que en febrero se consagró campeona de la 4 Refugios Non Stop en Bariloche, fue dada por muerta por su familia tras permanecer desaparecida más de dos semanas en el Matterhorn, en los Alpes.

McCrystal, de 38 años, había desaparecido el 1 de septiembre mientras reconocía la ruta para intentar un récord de ascenso y descenso del Matterhorn —también conocido como Cervino—, la montaña de los Alpes que marca la frontera entre Suiza e Italia.

En un comunicado, su familia señaló que toda la información reunida durante la búsqueda apunta a que la atleta sufrió una caída mientras descendía.

“Todo lo que sabemos ahora sugiere que cayó durante el descenso”, expresaron su madre, Wendy Cooper, y su hermana, Jody McCrystal.

El vínculo con Bariloche

La noticia tiene un eco particular en la ciudad por el lazo de McCrystal con Bariloche. En febrero, la canadiense se llevó el primer puesto femenino de la 4 Refugios Non Stop, una de las pruebas de montaña más duras de la región organizada por el Club Andino Bariloche.

En 2026 la competencia tuvo una edición especial: se sumó por primera vez al calendario oficial de las Merrell Skyrunner World Series. McCrystal completó los 40 kilómetros que unen los refugios Frey, Jakob, Laguna Negra y López en 6 horas, 21 minutos y 10 segundos, marca que le dio el triunfo entre las mujeres y el quinto puesto en la general.

La carrera reunió a unos 800 corredores y tuvo como ganador masculino al peruano José Manuel Quispe Mallma.

El último desafío en el Matterhorn

Seis meses después de su victoria en Bariloche, McCrystal estaba en los Alpes preparando un nuevo objetivo: superar el récord de ascenso y descenso del Matterhorn, con la idea de completar el recorrido en menos de cinco horas.

El 1 de septiembre alcanzó la cumbre, a unos 4.480 metros de altura, y fue vista por última vez durante el descenso por la vertiente italiana, en la zona de Lion Ridge.

Cuando se conoció su desaparición se activó un operativo de búsqueda con equipos especializados de rescate de montaña de la Guardia di Finanza italiana, drones y otros recursos. También colaboraron la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), la Embajada de Canadá y personas cercanas a la atleta.

Tras varios días sin resultados, las autoridades suspendieron el operativo. El cuerpo de McCrystal nunca fue encontrado.

“Permanece entre las montañas”

En el comunicado, la familia agradeció el trabajo de los equipos de rescate y el acompañamiento llegado desde distintos lugares del mundo.

“Este no es el resultado que ninguno de nosotros esperaba, y es muy difícil de aceptar”, expresaron.

También destacaron la personalidad de la atleta y su relación con las montañas y con las comunidades de las que formaba parte.

“Kalie era una persona increíblemente especial. Vivía la vida con igual dosis de determinación y alegría. Su ausencia dejará, sin duda, un gran vacío en las comunidades en las que estaba tan involucrada, en Skyrunning, Squamish y más allá”, señalaron.

Y cerraron con una imagen que resume su vínculo con la actividad que marcó su vida: “Aunque deseamos con todas nuestras fuerzas haberla encontrado, nos reconforta saber que estuvo haciendo lo que la hacía sentir más viva hasta sus últimos momentos, y que permanece entre las montañas donde se sentía más a gusto”.