Ganó la guerra de la imagen, pero las encuestas no lo perdonan: el arma secreta de Netanyahu a horas del voto

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se juega el próximo martes 27 algo más que una elección: se juega su permanencia en el poder tras tres décadas de trayectoria política. A sus 77 años, el hombre que más tiempo ocupó el sillón de jefe de gobierno —casi 19 años repartidos en distintos mandatos— intenta convencer a un electorado golpeado de que sigue siendo el único capaz de blindar la seguridad del país.

La campaña se apoya en un eslogan que no deja margen: "O la derecha o Palestina". Con esa consigna busca retener el apoyo de su base mientras lidia con un empate técnico frente a su principal competidor, el exjefe del Ejército Gadi Eisenkot, según reflejan los sondeos.

El 7 de octubre que puso todo en duda

Durante años, Netanyahu sostuvo que la seguridad de Israel se apoyaba en tres patas: la fuerza militar, la superioridad en inteligencia y la disuasión. Ese andamiaje se resquebrajó el 7 de octubre de 2023, cuando comandos islamistas liderados por el grupo terrorista Hamás lanzaron un asalto sin precedentes contra territorio israelí.

El ataque dejó a la vista fallas graves en los tres frentes a la vez. Con la guerra en Gaza escalando, el primer ministro empezó a encuadrar el conflicto en clave histórica, presentándolo como una lucha generacional más que como una operación puntual.

Eisenkot capitalizó la indignación pública por ese fracaso y hoy aparece codo a codo con Netanyahu en las encuestas. Sus críticos, en tanto, sostienen que sus decisiones hundieron al país en conflictos sin salida.

Las cuentas pendientes que lo acechan

Más allá de las urnas, el mandatario carga sobre sus espaldas una orden de arresto internacional emitida por la Corte Penal Internacional (CPI) por presuntos crímenes de guerra en Gaza. A eso se suma un juicio por corrupción en curso y la difícil tarea de administrar el agotamiento de un conflicto en múltiples frentes que se recrudeció en los últimos tres años.

Nacido en Tel Aviv el 21 de octubre de 1949, Netanyahu se opuso en su momento y contribuyó a enterrar el proceso de paz israelo-palestino de los años 90, cuyo horizonte final era la solución de dos Estados. Hoy promueve otra visión: un Israel cuyas fronteras se extiendan hasta Jordania, con apoyo explícito a la anexión de partes de la Cisjordania ocupada y medidas para impulsar el crecimiento de los asentamientos israelíes, considerados ilegales según el derecho internacional.

De los comandos a la ONU

En su juventud sirvió en una unidad de comandos israelí y combatió en la guerra árabe-israelí de 1973. Criado en parte en Estados Unidos y graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts, se transformó en uno de los voceros israelíes más eficaces en el exterior, cómodo tanto en los programas de televisión estadounidenses como en los pasillos de la ONU.

Fue elegido diputado en 1988, asumió la conducción del partido de derecha Likud en 1993 y tres años después, a los 46, se convirtió en el primer ministro más joven de la historia del país. Gobernó de 1996 a 1999 y luego de 2009 a 2021, antes de iniciar su mandato actual a fines de 2022.

"No es apto para permanecer en el cargo"

La embestida de la oposición apunta directo a su estilo. Eisenkot aseguró que Netanyahu "no es apto para permanecer en el cargo" y le reprochó que "difunde odio, miedo y presenta a sus rivales como enemigos de Israel", según la cadena pública Kan.

Sin embargo, el primer ministro conserva un aliado de peso: el presidente Donald Trump, a quien calificó como el "mejor amigo que Israel haya tenido nunca" en la Casa Blanca. Diez días antes de los comicios, el republicano le dio su respaldo y declaró: "Eres el hombre que quiero a mi lado".