Giro inesperado: Fortescue separa a un alto ejecutivo por denuncias de acoso y el caso toca a San Juan

La minera australiana Fortescue decidió apartar a un alto ejecutivo mientras avanza una investigación interna por presuntos hechos de acoso sexual e intimidación, un giro que impacta directamente en San Juan, donde la firma tiene dos proyectos de exploración.

La compañía dio marcha atrás con su postura inicial y, tras consultar a especialistas externos, resolvió que el directivo quede fuera de toda actividad hasta que concluyan las actuaciones. Hasta el momento, no se difundió la identidad del involucrado ni hay conclusiones oficiales sobre las denuncias.

¿Quién investiga el caso?

La investigación quedó en manos del estudio jurídico australiano MinterEllison, contratado de manera externa para analizar las acusaciones. Según informó la propia empresa, el trabajador permanecerá sin funciones hasta que se resuelva el proceso.

El cambio de criterio se produjo días después de que Agustín “Gus” Pichot, ejecutivo argentino de Fortescue, afirmara durante la presentación de resultados financieros que, según el asesoramiento legal recibido, no era necesario retirarlo de sus funciones mientras se desarrollaba la investigación.

¿Qué proyectos tiene Fortescue en San Juan?

El caso tiene especial relevancia en la provincia porque Fortescue mantiene dos áreas de exploración minera. Una es Nacimiento, en el departamento Iglesia, a unos 40 kilómetros de Rodeo y a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar.

La otra es Susana, en Calingasta, a unos 150 kilómetros de la localidad cabecera, con sectores que superan los 4.600 metros de altura. Ambas iniciativas están en etapa temprana de exploración y apuntan a minerales considerados estratégicos para la transición energética.

Un contexto de denuncias en la minería australiana

La situación se da en medio de crecientes cuestionamientos en el sector minero de Australia por el ambiente laboral, el acoso y la discriminación. Fortescue informó que en su último ejercicio fiscal registró 98 incidentes de carácter psicosocial, una categoría que engloba distintas situaciones vinculadas con el comportamiento y las condiciones de trabajo. La empresa aseguró que esa cifra fue un 20% menor a la del período anterior.

La compañía, que emplea a más de 16.000 trabajadores, también admitió que durante ese ejercicio desvinculó a 11 empleados por violaciones a las normas internas relacionadas con discriminación y acoso sexual. Entre los reportes figuran 13 denuncias por contacto sexual inapropiado, 10 vinculadas a acoso sexual y otra por presunta agresión sexual.

Demanda colectiva en curso

En julio se presentó una demanda colectiva contra Fortescue por supuestas conductas inapropiadas en el ámbito laboral, incluyendo acoso sexual y discriminación de género. La acción fue impulsada por el estudio JGA Saddler, que también promovió reclamos contra BHP y Rio Tinto, otras dos grandes firmas del sector.

La investigación interna sobre el ejecutivo sigue abierta y la empresa no informó cuándo prevé concluirla. Mientras tanto, el directivo permanecerá apartado de sus funciones, y la firma mantiene bajo revisión el impacto del caso en su estructura corporativa y en sus operaciones vinculadas con San Juan.