Gripe: Una variante más contagiosa obliga a un cambio urgente en el calendario nacional

El Ministerio de Salud de la Nación tomó una decisión inédita y adelantó la campaña de vacunación antigripal para 2026. La medida busca proteger a los grupos de riesgo ante la amenaza de una nueva variante del virus de la influenza que ya está causando estragos en el hemisferio norte. La aplicación comenzará este miércoles 11, varias semanas antes de lo habitual.

La vacuna es gratuita y está destinada a personal de salud, embarazadas en cualquier trimestre, puérperas hasta diez días después del parto, niños de 6 a 24 meses, adultos mayores de 65 años y personas de 2 a 64 años con enfermedades de base como respiratorias crónicas, cardíacas o inmunológicas.

¿Qué está pasando en el mundo?

La decisión no es casual. Se tomó ante la expansión global de un subclado del virus de influenza A (H3N2), identificado como “K”. Esta variante tiene una mayor capacidad de transmisión y ya provocó un aumento temprano de consultas e internaciones en países como España, Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Japón.

Según reportes de la Organización Mundial de la Salud, la actividad gripal en esas naciones comenzó entre tres y seis semanas antes de lo esperado. Los especialistas advierten que lo que ocurre en el hemisferio norte suele anticipar lo que pasará meses después en el sur.

Las dosis ya están en camino

El ministro de Salud, Mario Lugones, confirmó el operativo a través de sus redes sociales. Destacó que, gracias a una compra anticipada, las dosis necesarias para iniciar ya se encuentran en distribución hacia las 24 jurisdicciones del país.

La primera entrega contempla 795.760 dosis, que incluyen la vacuna antigripal adyuvantada para mayores de 65 años y la formulación para adultos. En total, para la campaña 2026, el Ministerio adquirió 8,16 millones de dosis.

Este stock se desglosa en 4,7 millones para personas de entre 24 meses y 64 años; 2,3 millones de la versión adyuvantada para mayores de 65, y 1.160.000 dosis pediátricas para niños de 6 meses a 2 años.

¿Por qué esta variante preocupa?

El infectólogo Enrique Casanueva Martínez, asesor del Hospital Austral, explicó que el subclado K presenta modificaciones en sus proteínas de superficie. Estos cambios reducen parcialmente el reconocimiento por parte del sistema inmunológico, lo que facilita su contagio, especialmente en ambientes cerrados durante el invierno.

Aunque por ahora no se asocia a cuadros clínicos más graves, su mayor transmisibilidad puede derivar en un aumento explosivo de casos. Esto, a su vez, generaría una presión adicional sobre el sistema de salud, justo en la época de mayor circulación de virus respiratorios.

En Argentina aún no se observa una circulación dominante de esta variante, pero los especialistas estiman que podría tener un rol relevante durante el próximo invierno. La temporada de influenza en el país suele concentrarse entre abril y julio, aunque en los últimos años se ha observado un corrimiento hacia fechas más tempranas.

Las autoridades sanitarias remarcan que la vacunación anual sigue siendo la herramienta principal para prevenir cuadros graves, hospitalizaciones y muertes. El virus influenza cambia con frecuencia, por lo que cada año se actualiza la composición de las vacunas para incluir las cepas que se espera que circulen.

Además de la inmunización, recomiendan mantener los ambientes ventilados, lavarse las manos con frecuencia y realizar una consulta médica temprana ante la aparición de síntomas respiratorios, sobre todo en personas con factores de riesgo.