Gualeguaychú a Buenos Aires: la beba que se convirtió en la primera de Latinoamérica

Emma nació con una enfermedad cardíaca severa y, a los siete meses, se transformó en la primera paciente de Latinoamérica en recibir una cirugía cardíaca con una técnica que hasta ahora solo se había aplicado en Alemania y Estados Unidos. La intervención se realizó en el Hospital Garrahan de Buenos Aires y tuvo como objetivo mejorar el funcionamiento de su corazón para evitar o postergar un trasplante.

La operación se concretó el 23 de septiembre y representó un avance en las alternativas terapéuticas para pacientes pediátricos con enfermedades cardíacas graves. Los profesionales recurrieron a un procedimiento conocido como cerclaje de la arteria pulmonar, pero con una finalidad distinta a la habitual.

Una miocardiopatía dilatada severa

Desde su nacimiento, la pequeña entrerriana padece miocardiopatía dilatada severa, una enfermedad que agranda el corazón y reduce su capacidad para bombear sangre de manera eficiente. En bebés de tan corta edad, el trasplante cardíaco puede convertirse en una alternativa cuando los tratamientos convencionales no logran controlar la enfermedad. Sin embargo, conseguir un donante compatible resulta especialmente complejo en pacientes de bajo peso.

Frente a ese escenario, el equipo médico del Garrahan evaluó una estrategia quirúrgica orientada a estimular la recuperación del propio músculo cardíaco de Emma.

Qué es el cerclaje de la arteria pulmonar

El procedimiento se denomina cerclaje o banding de la arteria pulmonar. Es una técnica conocida desde hace décadas en la cirugía cardiovascular pediátrica, empleada principalmente para tratar malformaciones congénitas que generan un exceso de circulación sanguínea hacia los pulmones.

La particularidad del caso de Emma es que los especialistas la aplicaron para intentar mejorar la función de un corazón gravemente dilatado, sin que existiera una malformación estructural. Esta estrategia comenzó a desarrollarse en centros especializados de Alemania y Estados Unidos y hasta ahora no había sido utilizada con ese objetivo en Argentina ni en el resto de Latinoamérica, según destacó el hospital.

La intervención consiste en ajustar cuidadosamente la arteria pulmonar para modificar las presiones dentro del corazón y estimular el trabajo del ventrículo derecho. Ese cambio puede favorecer también el funcionamiento del ventrículo izquierdo, el encargado de impulsar la sangre hacia el resto del organismo. El objetivo es generar condiciones que permitan una recuperación parcial de la fuerza del músculo cardíaco.

A diferencia de los dispositivos de asistencia mecánica, que ayudan a mantener la circulación sanguínea, este procedimiento busca estimular la capacidad de recuperación del propio corazón.

Una alternativa que no sirve para todos los pacientes

El cirujano cardiovascular Javier Cornelis, integrante del equipo médico del Garrahan, explicó que se trata de una estrategia novedosa cuyos resultados pueden variar según las características de cada paciente. Uno de los aspectos fundamentales para determinar si una persona puede recibir este tratamiento es que el ventrículo derecho conserve una función adecuada, ya que sobre esa parte del corazón se produce el principal estímulo generado por la intervención.

Por ese motivo, la técnica requiere una evaluación médica rigurosa y no constituye una alternativa indicada para todos los casos de miocardiopatía dilatada. Según informó el hospital pediátrico, sus especialistas llevaban tiempo estudiando la posibilidad de incorporar este procedimiento, que representa una opción para determinados pacientes en quienes el trasplante cardíaco presenta dificultades.

La intervención tampoco garantiza una recuperación definitiva ni elimina necesariamente la posibilidad de que sea necesario recurrir a un trasplante en el futuro.

Emma superó la cirugía y sigue bajo seguimiento

La operación tuvo una duración aproximada de una hora. Después, Emma permaneció internada bajo cuidados especializados en el área de recuperación cardiovascular del Hospital Garrahan. Durante los días posteriores a la intervención, la beba atravesó momentos complicados que requirieron la atención permanente del equipo médico. Sin embargo, logró recuperarse de esa etapa y continuó con el seguimiento de profesionales de distintas especialidades.

La evolución de su corazón deberá ser evaluada a lo largo del tiempo para determinar los resultados del procedimiento y establecer los próximos pasos del tratamiento. La historia de Emma está marcada desde sus primeros días de vida por estudios, controles médicos y tratamientos destinados a enfrentar una enfermedad cardíaca de elevada complejidad.

Para su familia, la posibilidad de acceder a esta alternativa quirúrgica representó una nueva esperanza frente a las dificultades que implica conseguir un corazón compatible para un trasplante pediátrico.

Con esta intervención, el Hospital Garrahan incorporó una técnica que podría ampliar las posibilidades de tratamiento para bebés cuidadosamente seleccionados con miocardiopatía dilatada severa. Mientras continúa su recuperación, Emma sigue acompañada por los profesionales que buscan mejorar su calidad de vida y favorecer el funcionamiento de su corazón, en una historia que une a Gualeguaychú con uno de los principales centros de atención pediátrica del país.