Heredó el campo que su abuelo levantó hace un siglo y hoy hace historia en el Chaco

Mariela Martínez Zampa acaba de convertirse en la primera mujer en presidir la Sociedad Rural de Chaco, una entidad con 108 años de vida. Abogada de 52 años y cuarta generación de ganaderos, asumió el desafío con un objetivo que conoce de memoria: que los pequeños productores puedan acceder al crédito que necesitan para crecer.

La escena ocurre en Margarita Belén, en plena Nacional Primavera Braford organizada por Expoagro. Allí, la dirigente chaqueña repasa su historia familiar, la misma que la llevó a ocupar un lugar que ninguna mujer había alcanzado antes en la provincia.

Un campo que cumple 122 años en la familia

La historia arranca en 1904, cuando su abuelo llegó desde el puerto de Buenos Aires directo a Chaco. Desde entonces, el establecimiento familiar en el departamento de General San Martín nunca salió de manos de la familia. "Somos pequeños productores. Mi abuelo llegó hace más de un siglo y desde esa fecha ese campo está en nuestra familia", cuenta a LA NACION.

El vínculo con la actividad rural no fue una elección profesional sino una herencia cotidiana. Su padre la llevó de muy joven a la Sociedad Rural chaqueña y allí empezó a transitar el camino institucional. "Mi papá me trajo a la Sociedad Rural del Chaco cuando era muy jovencita y así empecé a formar parte en las comisiones directivas desde vocal suplente; fui pasando por distintos cargos en la Rural hasta ahora que soy presidenta", recuerda.

Aunque eligió la abogacía, nunca se alejó del campo. "Mi infancia siempre estuvo ligada al campo. La verdad es que siento un profundo amor y un profundo respeto por el trabajo del campo", dice. Y agrega: "Si bien soy abogada y me gusta mi profesión, el campo es mi pasión".

La rama materna: riego por aspersión y avionetas con tomates

La otra mitad de su historia familiar también dejó huella en la provincia. Su abuelo materno, Agustín Zampa, fue agricultor y uno de los inmigrantes que participaron de la fundación de Resistencia. Tenía un pequeño campo de 30 hectáreas en la zona sur de la ciudad y, durante el auge del algodón, entendió que esa escala no alcanzaba para competir.

Entonces cambió de rumbo. "Se dio cuenta que con las pocas hectáreas que tenía no iba a hacer nada con el algodón. Entonces empezó con la horticultura y fue el primero que en el Chaco tuvo riego por aspersión", relata. La producción de tomates y pimientos llegaba nada menos que a Buenos Aires: "Mandaban en avioneta a Buenos Aires las primicias de tomates y pimientos".

Esos recuerdos explican por qué el campo terminó siendo el centro de su vida. "Es gente que siempre trabajó la tierra y eso lo mamé. Me acuerdo que de chiquita iba con el abuelo al campo y corría por la tierra arada", dice.

El reclamo: créditos pensados para la ganadería

Desde marzo de este año, toda esa historia familiar se trasladó a la conducción institucional. Martínez Zampa tiene un mandato de dos años al frente de una entidad que fue la primera Sociedad Rural fundada en Chaco. Su objetivo es continuar un proceso de renovación que, según explica, arrancó hace unos cuatro años: modernizar la institución y convertirla en un espacio de servicios para la producción.

El contexto productivo también cambió. La recuperación de los precios entusiasma a los productores chaqueños y, cuando aparecen mejores valores, vuelven a pensar en invertir. "El productor enseguida que tiene un poquito más de precio ya trata de invertir en genética, en un alambrado, en una bomba, en infraestructura porque el productor es así", explica.

Pero hay una preocupación que sobrevuela el escenario: el clima. Martínez Zampa señala que existe inquietud por el fenómeno de El Niño y su posible impacto sobre la producción. "Eso es como una lucecita roja que tenemos en el camino", advierte.

Su principal reclamo apunta al financiamiento. En Chaco, el 70% de los productores tiene menos de 50 vacas, por lo que las herramientas de crédito deberían contemplar la escala y los tiempos de la actividad ganadera. "Para dar un salto en la producción esa gente necesita crédito, pero un crédito adaptado a la actividad ganadera, que sabemos que mínimo son cuatro años y tasas acordes, por supuesto", reclama.

El problema no termina en las tasas y los plazos. La informalidad de parte de los pequeños productores también funciona como barrera para entrar al sistema financiero. "Muchos productores están en la informalidad, entonces eso hace mucho más difícil el acceso al crédito", explica. A eso se suma la cantidad de requisitos que deben cumplir para obtener financiamiento.

Para la dirigente, esa dificultad forma parte de una realidad productiva particular de la provincia: "Eso es lo que tiene el Chaco en cuanto a la marginalidad del pequeño productor que le cuesta mucho, porque somos una zona marginal".

Del escritorio al campo, todos los fines de semana

Martínez Zampa conoce esa realidad desde adentro. Hace alrededor de tres años asumió directamente la administración del campo familiar en General San Martín, que le cedió su padre, donde hacen ganadería. "Toda la semana voy al campo, mis fines de semana son en el campo porque durante la semana trabajo en Resistencia", cuenta.

La historia familiar empieza a proyectarse en la siguiente generación. Tiene dos hijos adultos: el mayor, de 25 años, también participa de la producción con un emprendimiento ovino; su hija, de 22, está vinculada a la actividad institucional a través del Ateneo de la Rural. "Toda la familia conserva esta pasión; la producción agropecuaria es un bichito que realmente nos apasiona. Entendemos y sabemos lo que es el esfuerzo de producir en el campo", finaliza.