Hígado graso: el índice del Conicet que revela si tu caso puede ser peligroso

Un equipo del Conicet identificó subtipos de hígado graso con distintos niveles de riesgo y creó una herramienta que, con un simple análisis de sangre, podría anticipar complicaciones graves. El hallazgo podría cambiar la forma en que se evalúa esta enfermedad que afecta a 3 de cada 10 adultos.

La esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica (MASLD), más conocida como hígado graso, se produce por una acumulación anormal de grasa en el hígado. Suele estar ligada a obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2 y colesterol alto. Pero no todos los casos evolucionan igual.

Esa es justamente la clave del estudio: existen diferentes subtipos moleculares con formas de progresión y riesgos distintos. “Esta enfermedad asociada a MASLD tiene subtipos o clases con manifestaciones en otros órganos, que impactan en el sistema cardiovascular y aumentan el riesgo de cáncer, entre otras afecciones”, explicó Silvia Sookoian, una de las autoras.

¿Por qué no alcanza con mirar el hígado?

Tradicionalmente, la evaluación se centraba en el daño del órgano: cantidad de grasa o grado de fibrosis. Pero los investigadores sostienen que hay que considerar también los efectos en el resto del cuerpo, porque algunos subtipos están más asociados a problemas cardiovasculares, tumores y otras complicaciones.

Para detectar esas diferencias, analizaron datos de unas 500 mil personas del Biobanco del Reino Unido. Usaron proteómica, una técnica que permite estudiar miles de proteínas en sangre a la vez. Siguieron la evolución durante más de 15 años y observaron que los subtipos más agresivos tenían mayores tasas de mortalidad por riesgos cardiovasculares y cáncer.

¿Qué mide el nuevo índice PS4?

Con esos resultados, desarrollaron el índice PS4, que busca identificar perfiles de hígado graso con mayor riesgo de complicaciones. Se basa en los niveles de cuatro proteínas en sangre: FTCD, ADGRG1, FABP1 y GAST. Estas funcionan como señales biológicas que, combinadas, revelan el estado metabólico del organismo.

El objetivo es diferenciar a las personas según su perfil de riesgo y así determinar quiénes necesitan un seguimiento más estrecho. Según los investigadores, el PS4 mostró un desempeño superior a varios índices tradicionales.

Mujeres y hombres: riesgos diferentes

Otro dato que llamó la atención fue la brecha de género. En los subgrupos de alto riesgo, la fibrosis hepática apareció en el 50% de las mujeres, pero solo en el 20% de los hombres. Además, se identificó un grupo de alto riesgo compuesto exclusivamente por mujeres, con una prevalencia de fibrosis del 15%.

Para los especialistas, estos resultados indican que los modelos de evaluación de la progresión del hígado graso deberían tener en cuenta las diferencias biológicas entre sexos. El estudio, publicado recientemente, abre la puerta a un enfoque más personalizado para prevenir complicaciones graves.