Humberto Valdez, la gloria que pide más apoyo para el deporte: qué rol le toca al Estado

En la segunda parte de la entrevista de Glorias del fútbol catamarqueño y nacional, Humberto Valdez repasa su carrera, sus inicios en San Antonio y deja un mensaje contundente sobre el presente del deporte en la provincia. El ex arquero de Independiente pide que la minería aporte seriamente a las instituciones y no solo migajas.

El arquero de antes y el de ahora

Valdez recordó que en su época "éramos muy pocos" los que jugaban con los pies, salvo casos como "Pichón" Jaime, el "Bull" Córdoba o el "Loco" Rizardo. "Antes se jugaba muy bajo los palos", dijo, y contó que con el correr de los años el puesto se modernizó hasta convertirse en "arquero-jugador".

El cambio de reglamento de 1988 fue un antes y un después. "Antes de eso lo vi atajar al 'Loco' Bernuncio, estilo Gatti. Era una novedad", recordó. Y agregó: "Eran muy pocos los que se animaban y el resto nos fuimos adaptando a jugar con los pies ya siendo grandes".

La personalidad del uno

Para Valdez, el arquero es distinto a los otros diez. "Desde la vestimenta somos distintos. Entrenamos distinto y compartimos cosas que los otros no", explicó. "Es un puesto donde tenés que estar los 90 minutos atento, no podés distraerte un segundo porque un error del arquero es gol. El delantero se puede equivocar, pero el arquero no. La hinchada se acuerda de todo".

Consultado sobre su estilo, se definió como "atajador", por intuición y por conocer a los rivales. En cambio, reconoció que nunca fue un especialista en penales: "Los penales son pura intuición, no te dan las milésimas de segundo para ver el movimiento".

Los inicios en San Antonio

Valdez vivía a tres cuadras del club y desde la sexta división ya estaba fichado. "Íbamos caminando a jugar a Santa Rosa o Piedra Blanca, a veces en bicicleta o en una jardinera", recordó. Creció con Guillo Vera, el "Conejo" y "Panchón", todos pasaron por la escuela de fútbol de Díaz Leiva y "la mayoría llegamos a primera y triunfamos".

En el arco tuvo defensas de garantía. Mencionó al profe Bice con el "Vaca" Leiva (Rafael Leiva), un muchacho de 1,90 m, muy técnico, que murió joven. También al "Chato" Vera, de 90 kilos de puro músculo. Pero el mejor dos para él fue Guillermo Vera: "Tenía una prestancia y una presencia muy tiempista".

El paso por los clubes

Su carrera comenzó en Independiente, "mi club de los amores". En el regional del 91, con "Cacho" Morales y Figueroa como técnicos, armaron un equipo con De Filippo, Víctor Reyes, el "Córdoba" Cueva, Guillo y los hermanos Ferreyra. "Ese año le ganamos a Villa Cubas en la Capital y jugamos contra Andino en La Rioja, enfrentando a Omar Agüero y al 'Chamo' Gasparín. Perdimos 1 a 0 allá con un golazo en el ángulo de Gasparín", contó.

También pasó por Villa Dolores en el 86, donde se rompió el menisco y fue operado en Tucumán por el doctor Senry. "Nunca más volví a tener problemas", aseguró. En el fútbol capitalino entrenó en San Lorenzo con Lino Acosta y en Villa Cubas con Sigampa, pero los pases no se concretaron porque el "Ruso" Sartor pedía demasiado: "¡Pedía 30 pares de botines por mí!". Su mejor año fue el 90-91, cuando salieron campeones con 30 años.

Anécdotas y personajes

Valdez recordó un partido memorable contra Independiente jugando para San Martín: "Mis amigos en la hinchada no entendían nada. Recuerdo un partido tremendo donde no me hicieron goles ni con la mano".

También habló de la estatura en el arco. Raúl Juárez medía 1,77 m, pero tenía "una fuerza de piernas extraordinaria; saltaba y cortaba todo". Valdez, en cambio, medía 1,83 m. "Hoy, los arqueros miden casi 2 metros", comparó. De Juárez destacó que hacía entre 800 y 1000 abdominales por entrenamiento.

Su carácter era fuerte. "Aprendí a gritar para ordenar la defensa", dijo, y contó que una vez lo sancionaron en la Liga Chacarera por insultar al presidente, don Primo, porque no prendían las luces en una final contra Banda de Varela.

También tuvo su paso por Vialidad, el "Vialón". "Era una repartición prestigiosa y todos los que entraban eran jugadores de fútbol", recordó. El equipo se armó porque el ingeniero Bardesia quería ganar las olimpíadas del noroeste y pidió que trajeran a los mejores jugadores. "Hacíamos partidos tremendos contra Vialidad de la Provincia cada 5 de octubre".

La foto más dolorosa

En la entrevista, Valdez mostró una foto de campeón del 91 con Independiente, en la que carga a su primer hijo, que tenía un año. "Lamentablemente falleció a los 5 años en un accidente. Esa foto significa muchísimo para mí, por lo que representa hasta el día de hoy", confesó.

El dinero de las canchas llenas

En esa época, las canchas se llenaban. "Ganamos 17.000 pesos de la época, alcanzaba para una moto MB100", recordó. "Muchos chicos pudieron hacerse su casita gracias a que se recaudaba tanto. El 50 por ciento de la recaudación era para los jugadores y el otro 50 por ciento para el club; era muy rentable".

Entre las anécdotas, contó que el "Loco" Rizardo era muy bromista: "Una vez le puso un sapo dentro de la bota a un compañero que le tenía pánico. El hombre sacó la pistola y le metió un tiro a la bota; casi se muere del susto". También recordó un torneo de veteranos en Córdoba donde atajó cuatro penales en una semifinal, pero terminaron perdiendo igual.

El mensaje a la dirigencia

Valdez, que fue intendente y senador, dejó una reflexión sobre el deporte en Catamarca. "Mi llegada a la política fue circunstancial; me fui de Vialidad por cuatro años y me quedé 24", dijo. "Como intendente reflotamos la liga de Fray Mamerto Esquiú para contener a los chicos".

Para él, el Estado no puede solo: "Debe haber una parte privada que crea en el deportista". Y apuntó contra la minería: "Hoy la minería le está 'estrujando la tierra' a la provincia y ese aporte debería volcarse seriamente a las instituciones y no dar solo migajas. Todos debemos involucrarnos".

Al cierre, Valdez agradeció que lo consideren una gloria. "Las amistades que se hacen en el deporte no se consiguen en ninguna otra actividad", dijo. "A mí me interesa que en la calle me recuerden como el arquero, no como el político. Eso es lo más lindo".