Iguazú: el turista gasta menos y el río obliga a rearmar los circuitos del Parque

Puerto Iguazú cerró el fin de semana largo con números que invitan al optimismo: más de 12.000 ingresos al Parque Nacional Iguazú y una ocupación hotelera que superó el 70%. Sin embargo, detrás de ese balance positivo, el sector turístico local afronta un doble frente que puede condicionar los próximos meses: un turista que gasta menos y un río que crece y obliga a suspender circuitos.

Así lo describió Leopoldo Lucas, presidente del Iguazú Turismo Ente Municipal (Iturem), en declaraciones a FM 89.3 Santa María de las Misiones. El funcionario celebró el movimiento del fin de semana largo, pero admitió que el contexto económico está modificando la forma en que los visitantes organizan sus viajes.

Un fin de semana con buenos números, pero con el lunes cerrado

El sábado ingresaron más de 4.000 personas al parque y el domingo fueron 4.800, según detalló Lucas. La ocupación hotelera arrancó el viernes cerca del 66% y fue subiendo hasta superar el 70%, con algunos establecimientos por encima de ese promedio.

El lunes, en cambio, el parque permaneció cerrado por el elevado caudal del río Iguazú. Esa jornada sin actividad no impidió que el balance general fuera positivo, según el titular del Iturem.

El turista nacional: menos noches y menos gasto

Lucas advirtió que la retracción del turismo nacional se siente en todo el país y que Iguazú no es la excepción. La caída se nota con más fuerza en los alojamientos elegidos por familias que viajan en auto, como cabañas y residenciales.

"Este turista nacional que viajaba en familia, que salía con su auto, que ya no lo hace o por lo menos no viene a un destino tan lejano como es Iguazú, eso también hay que tenerlo en cuenta", explicó.

En paralelo, los hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas mantienen un porcentaje interesante de ocupación cada vez que cierra una temporada, según indicó. La diferencia está en el comportamiento del visitante: "El turista se vuelve más selectivo y mucho más medido en lo que va a gastar durante su visita".

El ajuste también se refleja en la cantidad de noches de estadía. "No tenemos disminución en cantidad de visitantes nacionales, tenemos la disminución en la cantidad de noches promedio que nosotros habíamos logrado aumentar en los años anteriores y también en el gasto, en el consumo", precisó Lucas.

Los contingentes organizados no escapan a esa lógica. Según el funcionario, los grupos que antes llegaban de lunes a viernes ahora lo hacen de lunes a jueves para sostener el precio del paquete. "Eso significa una noche menos en el destino", remarcó.

El turismo brasileño, un salvavidas para la ocupación

En medio de las dificultades del mercado interno, Lucas destacó las acciones de promoción realizadas en Brasil durante el año, con participación en ferias y eventos. "Logramos aumentar un poquito el turismo internacional, principalmente con la presencia en Brasil", afirmó.

A eso se sumó la coincidencia del fin de semana largo argentino con un feriado en el país vecino y la Maratón de las Tres Fronteras, que reunió a 5.400 participantes. La competencia partió de Ciudad del Este, pasó por Foz do Iguaçu y terminó en el Hito de las Tres Fronteras, en Puerto Iguazú.

"Eso ayudó a que muchas propiedades pudieran tener un número mejor durante este fin de semana", sostuvo Lucas.

Pese a las lluvias persistentes del sábado y el domingo, los visitantes siguieron recorriendo las Cataratas y otros atractivos. Esa respuesta, según el funcionario, contribuyó al balance positivo, incluso con el parque cerrado el lunes.

El río, bajo seguimiento permanente

La situación hidrológica es el otro factor que mantiene en vilo al sector. Lucas explicó que la principal preocupación no son las lluvias en Puerto Iguazú, sino las que afectan la cuenca del río Iguazú en territorio brasileño. "Lo que más nos ocupa es este fenómeno de El Niño, con la cantidad de lluvias que se producen en la cuenca del río Iguazú, principalmente más que acá", señaló.

El lunes, el caudal elevado impidió habilitar los circuitos inferior, superior y Garganta del Diablo, además de los paseos náuticos. Este martes por la mañana el parque reabrió y recibe visitantes, aunque el funcionario aclaró: "Esto no quiere decir que esté cerrado o abierto. Se va a ir evaluando día a día".

Lucas remarcó que las lluvias que continúan en Brasil podrían provocar nuevos cambios en los próximos días. Por eso recomendó consultar los canales oficiales de Visit Iguazú, Iguazú Argentina y el Parque Nacional Iguazú para conocer qué circuitos están habilitados.

Comunicación y expectativas para la temporada

El titular del Iturem reconoció que las crecidas del río pueden generar preocupación entre quienes planean visitar las Cataratas e incluso afectar la imagen del destino. Frente a eso, insistió en la importancia de comunicar con precisión. "Somos muy medidos para ir comunicando día a día y hora a hora, en realidad, lo que va pasando", afirmó.

En ese sentido, destacó las tareas preventivas de desarme de las pasarelas del circuito Garganta del Diablo, que se vienen realizando desde agosto. "Eso nos permitió mantener esos números", expresó.

Más allá de las restricciones en el parque, Lucas subrayó que Puerto Iguazú mantiene una oferta amplia: gastronomía, actividades nocturnas, hoteles y otros atractivos. "El destino está abierto, eso es lo importante", enfatizó.

De cara al verano, el funcionario se mostró optimista. La infraestructura hotelera, las piscinas y las propuestas recreativas complementan la visita a las Cataratas. La expectativa es que, en un contexto económico restrictivo, parte de los viajeros que no puedan ir al exterior elijan destinos nacionales como Iguazú.

Mientras tanto, el seguimiento del río seguirá siendo determinante para la habilitación de los circuitos y la planificación de cada visita.