Impactante choque aéreo en Pensilvania: una avioneta embistió a un helicóptero policial y dejó un muerto

Una avioneta colisionó en pleno vuelo con un helicóptero de la Policía Estatal en el aeropuerto de Carlisle, Pensilvania, y el saldo fue fatal: el piloto de la aeronave menor, un médico de 57 años, perdió la vida. El siniestro ocurrió el miércoles poco antes de las 19 horas, mientras el helicóptero Bell 407 realizaba maniobras de entrenamiento en las inmediaciones del aeródromo.

Según las autoridades, la avioneta Cessna 150 impactó contra la parte trasera del helicóptero tras una maniobra brusca, lo que provocó que ambas aeronaves se precipitaran a tierra. Las cámaras de seguridad captaron la secuencia completa del choque.

¿Quién era el piloto fallecido?

La Oficina del Forense del Condado de Cumberland identificó a la víctima como Paul Sokoloski, de 57 años, residente de Hershey y médico del equipo de emergencias de Penn State Health. Sokoloski, quien era el único ocupante de la Cessna, contaba con licencia de instructor de vuelo.

El impacto fue tan violento que la avioneta se desintegró a pocos metros del lugar, mientras que el helicóptero perdió sus aspas antes de caer y volcarse sobre un costado.

¿Cómo se produjo la colisión?

De acuerdo al informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), el helicóptero había realizado una maniobra conocida como “hover taxi” a baja altura y se desplazaba hacia un costado de la pista cuando la avioneta apareció en vuelo recto, elevó bruscamente la nariz y terminó colisionando con la parte trasera del helicóptero.

En el helicóptero viajaban el coronel Bryce Corman y el agente Jason Mills, quienes sufrieron heridas leves pero lograron salir por sus propios medios del aparato. Según contó el comisario interino de la Policía Estatal, George Bivens, ambos quedaron atrapados en la cabina, pero el coronel logró romper una ventana y ayudar a su compañero a escapar.

La investigación en curso

El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, destacó que la situación “pudo haber sido mucho peor” y confirmó que los dos policías se encuentran fuera de peligro. La NTSB inició una investigación para determinar las causas del accidente.

El aeropuerto de Carlisle es una terminal sin torre de control, por lo que las aeronaves deben coordinarse por radio en una frecuencia común. Según el investigador Aaron McCarter, hay “fuerte evidencia” de que ambos pilotos estaban en comunicación y que el piloto de la Cessna había sido advertido sobre la presencia del helicóptero.

La NTSB analizará los registros de mantenimiento, las comunicaciones y las condiciones del entorno para esclarecer los motivos de la colisión.