Impacto del cohete de SpaceX en la Luna: las imágenes que muestran el antes y el después

La Luna quedó marcada por el impacto de una etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que se estrelló contra su superficie el 5 de agosto. Las primeras imágenes reales, captadas por la sonda surcoreana Danuri, revelan una nueva zona oscura y material desplazado en el lugar del choque.

El evento, confirmado por la NASA, no representa ningún peligro para la Tierra ni para las misiones lunares, pero generó un gran interés científico y un aluvión de desinformación en redes sociales.

¿Qué muestran las imágenes de la sonda Danuri?

Dos días después del impacto, el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur (KARI) difundió las fotografías tomadas por la sonda Danuri, que capturó la región lunar antes y después de la colisión.

Las imágenes revelan una zona más oscura y señales de material desplazado, una marca que no existía en la captura previa al impacto. Este cambio está relacionado con la dispersión del regolito, la capa de polvo y fragmentos que cubre el suelo lunar, removida por la energía de la colisión.

El objeto que impactó medía aproximadamente 12 metros de largo y tenía una masa cercana a los 5.000 kilogramos, lo que lo convierte en un evento de gran magnitud para estudiar.

¿Cómo se logró captar el antes y el después?

La presencia de la sonda Danuri en el lugar y momento exactos no fue casualidad. KARI había anticipado la posible trayectoria del cohete y preparó una campaña específica para observar la región.

La sonda comenzó sus observaciones media hora antes del impacto y completó ocho sesiones fotográficas, con tomas de dos a tres minutos cada dos horas. Una imagen clave se obtuvo justo antes del choque y otra después, permitiendo comparar los cambios en el terreno.

Los investigadores identificaron a simple vista una nueva zona oscura, evidencia del impacto y de la redistribución del material lunar.

¿Por qué es importante para la ciencia?

Este impacto ofrece una oportunidad única: los científicos conocen el objeto que lo provocó, sus dimensiones, masa, trayectoria y velocidad. Esa información permite comparar las características del objeto con las marcas que dejó en la Luna.

KARI informó que los datos recolectados estarán disponibles para investigadores de otros países, y podrán combinarse con imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, que estudia la Luna desde 2009.

El estudio detallado del nuevo cráter y del material expulsado ayudará a mejorar los modelos de impactos lunares, algo que ocurre constantemente pero que rara vez se puede observar con tanto detalle.

¿Cómo terminó un cohete de SpaceX contra la Luna?

La etapa superior pertenecía al Falcon 9 que despegó desde Florida el 15 de enero de 2025, llevando dos módulos lunares: Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace y Resilience de la compañía japonesa ispace.

Blue Ghost transportaba instrumentos de la NASA como parte del programa CLPS, mientras que Resilience era una misión comercial independiente. Después de colocar las naves en su trayectoria, la etapa superior quedó en el espacio sin combustible para una maniobra de eliminación controlada.

Durante meses, su órbita fue alterada por las fuerzas gravitacionales de la Tierra, la Luna y el Sol, llevándola finalmente a una colisión con nuestro satélite natural el 5 de agosto.

Aunque el impacto no estaba planeado, su trayectoria pudo reconstruirse con observaciones astronómicas, lo que permitió anticipar el choque. Sin embargo, ningún observatorio logró captar el instante exacto, lo que favoreció la circulación de imágenes y videos falsos generados con inteligencia artificial en las horas posteriores.