Inquietud en las estaciones: evalúan subas “discretas” mientras el petróleo internacional no da tregua

El sector de los combustibles en Argentina se mantiene en alerta máxima. El barril de crudo supera nuevamente la barrera de los 100 dólares, una presión constante que las estaciones de servicio ya no pueden absorber por completo y que podría traducirse en nuevos ajustes en los surtidores en los próximos días.

Desde el inicio del conflicto en Medio Oriente hace más de dos semanas, los precios ya registraron movimientos de hasta un 6%. Sin embargo, las empresas sostienen que existe un atraso acumulado del 25% en la venta al público, un desfase que se torna insostenible con la tendencia alcista del mercado internacional.

La referencia clave es el Brent, el crudo europeo que marca la pauta para los valores locales. Tras cerrar el viernes en 103 dólares, reabrió el domingo en 104 y finalizó la jornada del lunes en 101 dólares por barril. Esta volatilidad mantiene en vilo a todo el sector.

¿Qué pasa en el Estrecho de Ormuz?

La tensión geopolítica es el motor principal de esta incertidumbre. El cierre del Estrecho de Ormuz, un punto crítico por donde transita el 20% del petróleo y el 25% del gas natural licuado global, sigue estrangulando la oferta mundial.

Las declaraciones cruzadas no ayudan a calmar los mercados. Mientras el expresidente estadounidense Donald Trump insistió en formar una coalición para reabrir el paso, las naciones europeas se desmarcaron con un contundente “No es nuestra guerra”. La ONU, por su parte, pidió cesar las especulaciones sobre una posible reapertura.

Este escenario plantea dos grandes interrogantes para las petroleras: cuánto se extenderá la oferta restringida y hasta qué punto podrán contener los aumentos sin trasladarlos íntegramente al bolsillo del consumidor final.

La estrategia: micropricing y microajustes

Frente a esta coyuntura, la estrategia en las estaciones de servicio apunta a la mesura. Desde la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines (Cecha) señalaron que los aumentos han sido dispares hasta ahora, pero advirtieron: “Indudablemente que de mantenerse esta situación global, los combustibles van a tener que ir acomodando su valor”.

La clave parece estar en los “microajustes”. Se trata de subas discretas y graduales, una política que ya aplican algunas empresas como YPF a través del *micropricing*, modificando valores diariamente según la oferta y la demanda en cada ubicación.

La petrolera estatal informó que sus incrementos recientes oscilaron entre el 2% y el 5%, combinando el ajuste por el impuesto a los combustibles con los reajustes por el contexto internacional. El objetivo del sector es claro: evitar aumentos bruscos que disparen aún más la inflación y generen un efecto cascada en los costos logísticos de toda la economía.

También pesa un factor comercial. Las empresas buscan consensuar subas parejas para no perder clientes frente a la competencia, en un mercado donde la demanda viene estancada. Datos de la Secretaría de Energía muestran que en enero el volumen comercializado apenas creció un 0,1% interanual, totalizando 1.423.721 metros cúbicos.

La composición de ese consumo fue 59% de naftas y 41% de gasoil, con un desempeño desigual según las regiones del país. Este amesetamiento, según Cecha, “debería poner un coto a los posibles aumentos”.

Los especialistas explican que el crudo representa aproximadamente la mitad del precio final que paga el conductor en la estación. La otra mitad se compone de factores como el tipo de cambio, los costos logísticos, los biocombustibles y la carga impositiva nacional.

El futuro inmediato de los precios en las estaciones tucumanas y de todo el país dependerá de una pronta solución para el Estrecho de Ormuz y de una estabilización de los mercados. Sin embargo, los actores del sector son pesimistas respecto a un retorno a los valores previos al conflicto, cuando el barril cotizaba a 70 dólares a fines de febrero.