Intendente internado y vice en la mira penal: la crisis que paraliza a un municipio neuquino

San Patricio del Chañar atraviesa una crisis institucional inédita: el intendente Gonzalo Núñez sigue internado desde el sábado tras una descompensación, sin que el municipio haya definido formalmente quién queda a cargo del Ejecutivo. En paralelo, su eventual sucesora, la viceintendenta Verónica González, enfrenta una causa penal con audiencia de formulación de cargos prevista para el próximo jueves 3 de septiembre.

Según confirmó el Despacho de Intendencia, Núñez fue trasladado primero al Hospital Alicia Cruz de la localidad y luego derivado a la Clínica Leben Salud, donde permanece bajo seguimiento médico. El municipio asegura que el jefe comunal sigue "en contacto permanente con el Gabinete", aunque su estado de salud sugeriría la necesidad de reposo.

En un comunicado oficial, se pidió expresamente "evitar la circulación de información que no haya sido confirmada" y se remarcó que cualquier novedad se difundirá únicamente por canales oficiales. Un pedido que refleja la sensibilidad del momento puertas adentro de la comuna.

Una viceintendenta en el centro de la escena

La Carta Orgánica local establece que, ante una ausencia del intendente, la responsabilidad recae en la viceintendenta. Esa funcionaria es la misma Verónica González, quien además preside el Concejo Deliberante desde 2023. Sin embargo, el municipio no formalizó ningún mecanismo de reemplazo hasta el momento.

González está imputada, junto a la concejal Mónica Barrera, por negociaciones incompatibles con la función pública, abuso de autoridad e incumplimiento de los deberes de funcionario público. La causa, que aún no llegó a la formulación de cargos por sucesivas suspensiones, es investigada por la fiscalía de Delitos Económicos, a cargo de Juan Narváez.

Según la denuncia presentada por un grupo de concejales opositores a la gestión de Núñez, se investiga la aprobación de una ordenanza que habría regularizado de manera irregular un terreno de origen municipal en favor de Barrera, sin seguir el procedimiento habitual de licitación o comparación de ofertas. La ordenanza fue aprobada por el Concejo que preside González, quien es señalada por no haber advertido la incompatibilidad de intereses de una de sus colegas.

Ambas funcionarias mantienen su presunción de inocencia mientras el proceso está en curso. Una de las defensas atribuyó la causa a "motivaciones políticas".

Audiencias suspendidas y versiones cruzadas

La audiencia prevista originalmente para el 19 de agosto ya sufrió tres postergaciones. La última estaba fijada para el 28 de agosto, pero también fue suspendida y reprogramada para el 3 de septiembre.

Según pudo saber LM Neuquén, la última postergación se dio en un contexto llamativo: González habría convocado una sesión del Concejo Deliberante coincidente con la fecha de la audiencia, mientras que Barrera, que ya había solicitado un cambio de fecha en una oportunidad anterior, volvió a ausentarse. Se trata de una versión que hasta el momento no fue confirmada de manera oficial por el Ministerio Público Fiscal ni por las defensas.

El cuadro se completa con la figura de Santiago Salamanca, otro concejal que aparece en la línea sucesoria en caso de que la situación penal de González se complique.

El trasfondo político

La crisis institucional tiene además una dimensión política. Núñez asumió en 2023 por Fuerza Patria, en el marco de la campaña que luego llevó a Sergio Massa como candidato presidencial. Pero el peronismo perdió con Javier Milei y esa fuerza en la provincia quedó huérfana. Los intendentes Núñez y José Asaad, de Vista Alegre, fueron absorbidos por La Neuquinidad.

El defensor de una de las imputadas, Mariano Mansilla, relativizó el caso al señalar que la ordenanza cuestionada todavía no fue promulgada, por lo que su efecto legal sería limitado. Aun así, aclaró que su clienta está dispuesta a colaborar con los investigadores. "La defendemos judicial y políticamente", sostuvo.

Núñez y González fueron elegidos el 13 de abril de 2023 por Fuerza Patria, con el 36% de los votos frente al 31% del exjefe comunal Leandro Bertoya.