Una emprendedora de Chimbas convierte papel, aserrín y jarilla en productos para encender el fuego, y su idea ya llegó a oídos de Orrego. Lo que le prometió el Gobernador a las 19 candidatas cambia el futuro del proyecto.
María Fernanda Fontela transforma papel, aserrín y jarilla en productos para encender el fuego sin químicos. Su proyecto fue elegido entre 46 de Chimbas y ahora compite en Emprendedora del Sol 2026.
La historia arranca en los campamentos. Fontela sale con su marido y un grupo de amigos rodanteros, y ahí empezó a notar algo que se repetía: la dificultad para prender la leña y la cantidad de papel y cartón que se juntaba para lograrlo.
También le llamaba la atención el tiempo que demandaba conseguir jarilla para un asado, una costumbre bien sanjuanina. Su marido salía a buscar ramas y podía tardar horas antes de poner la carne al fuego.
De esas escenas cotidianas nació Ferexpur Ecoleños, el emprendimiento que la llevó a ser la representante de Chimbas en Emprendedora del Sol 2026.
Qué fabrica y para qué sirve
El proyecto elabora ecoleños, tabletas para iniciar el fuego y bombas de humo para aromatizar carnes. La materia prima son papel, cartón, aserrín, hojas y otros elementos naturales que suelen terminar descartados.
Cada producto está pensado para una necesidad distinta: hay ecoleños para salamandras, otros para cocinas ecológicas y versiones específicas para encender parrillas. Se colocan junto a la leña fina y permiten que el fuego tome más rápido.
La propuesta busca evitar el uso de combustibles como la nafta para acelerar el encendido, una práctica que Fontela cuestionó por sus efectos en la salud y por la contaminación que genera.
Además de las tabletas, empezó a sumar aromas a sus ecoleños. Mencionó variedades de romero y eucalipto, pensadas para que al usarlos en salamandras o cocinas ecológicas aporten un aroma agradable al ambiente.
La jarilla que cambia el sabor del asado
Uno de los productos que más llamó la atención en la entrevista con Tiempo Streaming fueron las bombas de humo de jarilla, que aromatizan las carnes durante la cocción. La idea toma un elemento típico de la vegetación sanjuanina y lo mete en una práctica habitual de la provincia.
Fontela explicó que también se pueden usar otras hierbas para lograr distintos sabores, como el romero.
Para ella, este producto ayuda a recuperar y difundir costumbres locales. Contó una anécdota que le mostró el reconocimiento que tiene la jarilla fuera de San Juan: escuchó a un hombre, al que identificó por su acento como porteño, preguntar por un sobrecito de esa planta en una verdulería.
Eso la convenció de que hay tradiciones sanjuaninas con interés en otras provincias. Por eso uno de sus objetivos es expandir el emprendimiento al resto del país.
"Quiero marcar esas costumbres que tenemos acá, que son muy arraigadas, y directamente expandirlas hacia todo el país para que se conozca lo bueno que tiene San Juan", expresó.
De la Archivística al taller
El nombre Ferexpur Ecoleños también tiene su lógica. La referencia a expurgo está ligada a la eliminación de documentos y elementos que ya no se usan, un concepto que Fontela tomó de la Licenciatura en Archivística, carrera que está por cerrar con la presentación de su tesis.
A esa formación le sumó la Tecnicatura en Artes Industriales. La combinación le permitió encontrar la manera de reutilizar materiales que ya no servían para su propósito original y convertirlos en productos para iniciar el fuego.
La promesa de Orrego a las 19 candidatas
La selección en Chimbas reunió 46 proyectos y el jurado la eligió por unanimidad. Elisa Sánchez Ocaña, creadora de Hobbia Club, quedó en segundo lugar.
Las candidatas pasaron por una capacitación en el Hotel Viñas del Sol y después se encontraron con el gobernador Marcelo Orrego, ministros y las otras representantes departamentales.
Según relató Fontela, en esa reunión el mandatario les aseguró que habrá ayuda para los proyectos, gane quien gane la instancia provincial. En su caso particular, le dijo que va a usar sus productos para saborizar una punta de espalda.
"La buena noticia es que ganemos o perdamos nos va a ayudar con herramientas", contó sobre el compromiso.
Para la emprendedora, ese respaldo es una oportunidad concreta para avanzar en la producción. Entre sus necesidades están la incorporación de maquinaria específica y el acceso a materiales naturales de la zona.
También remarcó lo que significa ese acompañamiento para otras participantes que trabajan de forma artesanal. Ella misma tiene artritis hereditaria en las manos y contó que un equipamiento adecuado sería de gran ayuda para seguir elaborando sus productos.
"Trabajamos con nuestras manos para sacar adelante a nuestras familias", señaló.
Una fecha que se cruza con la Fiesta del Sol
La competencia tiene un costado personal para Fontela. Desde chica le tiene cariño a la Fiesta Nacional del Sol, sobre todo a los espectáculos que se hacían en el Parque de Mayo. Recuerda que quedó fascinada al ver un sol formado con fuegos artificiales en el cielo.
A eso se suma el recuerdo de un primo que falleció hace un año y que solía llamarla, junto a su hermana, "reina del sol". Cuando la Municipalidad de Chimbas le avisó que habían elegido su proyecto, la noticia la sorprendió y le trajo esas palabras.
"Ahora, en vez de reina, soy la emprendedora del sol", comentó.
También destacó el acompañamiento de su marido y de su entorno. Llevan 11 años juntos y el próximo 20 de noviembre cumplirán su primer aniversario de casados, una fecha que eligieron y que terminó coincidiendo con el inicio de la Fiesta Nacional del Sol.
La definición provincial será durante la Fiesta Nacional del Sol 2026, que se desarrollará del 19 al 22 de noviembre en el Estadio del Bicentenario y el predio de Pocito. La ganadora recibirá un reconocimiento de $8.000.000.
Mientras tanto, Fontela sigue con la comercialización. Se la puede contactar en Facebook e Instagram como Fernanda Fontela, donde adelantó que empezará a publicar los productos y a trabajar en una página para concretar ventas online.
