¿Cuántas temporadas más tendrá que esperar el Santo para volver a la Primera Nacional? La campaña 2026 dejó un sabor amargo y una cuenta que ya lleva 20 años sin saldarse.
El Santo cerró su paso por el Federal A 2026 con una campaña despareja y volverá a jugar la tercera categoría del fútbol argentino, un escalón del que no logra salir desde hace dos décadas. El descenso de 2006 sigue pesando: desde entonces, el club salteño no pudo recuperar su lugar en la Primera Nacional.
La temporada que acaba de terminar tuvo dos técnicos, avances en las eliminatorias y un final abrupto en cuartos de final ante Cipolletti, con derrotas 0-1 en Salta y 0-3 en Río Negro. El global de 4-0 puso punto final a la ilusión.
De Noce a Maza, un cambio a mitad de camino
El torneo arrancó con Germán Noce al frente del plantel. El entrenador, que llevaba un año y medio en el cargo, presentó la renuncia el 12 de mayo luego de siete partidos: tres triunfos, un empate y tres caídas.
Apenas 48 horas después, la dirigencia oficializó la llegada de Sergio Maza, quien tomó las riendas para lo que quedaba del campeonato. Maza se mantuvo en su puesto hasta el cierre y contó con el respaldo de los dirigentes incluso cuando la Reválida puso al equipo contra las cuerdas.
Un club que ya es habitué de la categoría
Juventud volvió al Federal A en 2022 tras consagrarse campeón del Regional Amateur y desde entonces encadenó cinco temporadas consecutivas: 2022, 2023, 2024, 2025 y 2026. Con esta nueva participación, suma 21 torneos entre el Argentino A y el Federal A.
Ese registro lo coloca como el quinto club con más presencias en la tercera división. Arriba aparecen Cipolletti y Juventud Unida Universitario, ambos con 27 temporadas; luego Gimnasia de Concepción del Uruguay, con 25; y Villa Mitre de Bahía Blanca, con 22.
Un arranque prometedor y un segundo tramo cuesta abajo
La primera parte del campeonato mostró a un equipo sólido, sobre todo de visitante. Pero la irregularidad apareció con fuerza en la segunda mitad, cuando el nivel de exigencia subió y al Santo le costó convertir y sumar.
En la fase regular terminó quinto de su zona con 33 puntos en 29 presentaciones: nueve victorias, seis empates y catorce derrotas, con una diferencia de gol de -1.
La Reválida le devolvió aire. Juventud eliminó a Huracán Las Heras y a Sol de América de Formosa, en ambos casos con series de ida y vuelta, y se metió en cuartos de final. Allí se topó otra vez con Cipolletti, que ya lo había vencido en la fase regular y que esta vez lo despachó con un global contundente.
Así, el Santo se quedó sin semifinales por el segundo ascenso y ahora deberá planificar una nueva temporada en el Federal A.
Todos los partidos de Juventud en 2026
Primera etapa y fase regular
20/03: Sarmiento de Resistencia 1-3 Juventud Antoniana.
27/03: Juventud Antoniana 2-1 Sol de América.
12/04: Sarmiento de La Banda 0-0 Juventud Antoniana.
17/04: Juventud Antoniana 1-2 Bartolomé Mitre.
25/04: Defensores de Vilelas 0-1 Juventud Antoniana.
03/05: Juventud Antoniana 0-3 San Martín de Formosa.
10/05: Tucumán Central 1-0 Juventud Antoniana.
17/05: Juventud Antoniana 0-0 Boca Unidos.
22/05: Juventud Antoniana 2-0 Sarmiento de Resistencia.
31/05: Sol de América 1-0 Juventud Antoniana.
12/06: Juventud Antoniana 0-1 Sarmiento de La Banda.
20/06: Bartolomé Mitre 0-0 Juventud Antoniana.
28/06: Juventud Antoniana 4-0 Defensores de Vilelas.
05/07: San Martín de Formosa 0-0 Juventud Antoniana.
12/07: Juventud Antoniana 3-1 Tucumán Central.
26/07: Boca Unidos 0-3 Juventud Antoniana.
Segunda fase
02/08: Olimpo 0-0 Juventud Antoniana.
07/08: Juventud Antoniana 0-2 Alvarado.
16/08: Huracán Las Heras 1-0 Juventud Antoniana.
21/08: Juventud Antoniana 0-0 Villa Mitre.
30/08: Argentino de Monte Maíz 1-0 Juventud Antoniana.
04/09: Juventud Antoniana 0-3 Kimberley.
13/09: Atenas de Río Cuarto 3-1 Juventud Antoniana.
18/09: Juventud Antoniana 0-2 Cipolletti.
Reválida
09/10: Juventud Antoniana 3-0 Huracán Las Heras.
17/10: Huracán Las Heras 1-0 Juventud Antoniana.
23/10: Juventud Antoniana 3-0 Sol de América.
31/10: Sol de América 2-0 Juventud Antoniana.
08/11: Juventud Antoniana 0-1 Cipolletti.
15/11: Cipolletti 3-0 Juventud Antoniana.
La cronología de ascensos y descensos
1971. Se convirtió en el primer equipo de Salta en disputar el Campeonato Nacional de Primera División.
1996. Primer ascenso al Nacional B: se consagró campeón de la primera edición del Torneo Argentino A (1995-96) tras vencer a Cipolletti en la final.
1997. Descenso: perdió la categoría en la Primera B Nacional y regresó al Torneo Argentino A tras una temporada.
1998. Segundo ascenso al Nacional B: volvió a salir campeón del Torneo Argentino A (1997-98), logró el regreso inmediato a la segunda división y se convirtió en el único bicampeón salteño de ese certamen.
2006. Descenso: tras ocho temporadas consecutivas en la Primera B Nacional, bajó nuevamente al Torneo Argentino A.
2019. Descenso al Regional: luego de trece años ininterrumpidos en la tercera categoría, perdió la categoría en un triangular de desempate ante San Martín de Formosa y Gimnasia y Tiro, y bajó por primera vez al Torneo Regional Federal Amateur.
2022. Regreso al Federal A: se consagró campeón del Torneo Regional Federal Amateur 2021-22 al derrotar 1-0 a Guaraní Antonio Franco y retornó a la tercera división, donde compite actualmente.
