La Abadía de Victoria eligió a su nuevo abad: quién es el sacerdote que llega desde Santa Fe
73 hierbas, dos décadas de prueba y error y una fórmula que llegó desde Francia en 1899: la abadía que ahora tiene nuevo abad guarda una tradición que pocos conocen.
La comunidad benedictina de Victoria ya tiene a su nueva autoridad. El sacerdote santafesino Rubén Darío Ojeda fue electo como sexto abad de la Abadía del Niño Dios, en una votación abacial que se realizó el sábado pasado y de la que participó el abad presidente de la Congregación Benedictina de la Santa Cruz del Cono Sur, Benito Rodríguez.
Ojeda llega al cargo después de un proceso de preparación que se extendió durante meses. Su incorporación a la comunidad del monasterio victoriense se había concretado en 2018.
El reemplazo de Oberti y el paso interino de Ambort
El nuevo abad sucede a Carlos Oberti, el victoriense que condujo la abadía hasta 2021, cuando presentó su renuncia. Desde entonces, la comunidad quedó a cargo de Carlos Daniel Ambort, quien cumplió la función de prior administrador junto al abad emérito.
La salida de Oberti se había comunicado en su momento con un mensaje institucional: «La comunidad benedictina de la Abadía del Niño Dios comunica que, luego de 24 años de servicio abacial, el padre Carlos Martín Oberti OSB (Obra de San Benito), ha presentado su renuncia al cargo de Abad por razones de índole estrictamente personal. Y se ha designado como superior con el título de prior administrador al padre Carlos Daniel Ambort, quien se desempeñaba hasta el momento como segunda autoridad de la Abadía».
Oberti había asumido en 1997 y fue el primer abad nacido en Victoria en dirigir el convento. Antes que él, el gualeguaychuense Eduardo Ghiotto gobernó la comunidad durante 27 años.
«Caminamos juntos»: la mirada del nuevo abad
Consultado sobre su rol, Ojeda eligió una palabra para definir su tarea: «Yo usaría la expresión pastorear, porque la palabra abad significa padre, y a este padre le toca hacer de pastor. Más que democrática, la comunidad benedictina es sinodal: caminamos juntos. Mi enfoque estará en la escucha, el compartir y el dialogar para que cada hermano se sienta parte valiosa».
La elección había sido anunciada en septiembre por el obispo de Gualeguaychú, Héctor Zordán, quien comunicó la realización del capítulo conventual. Una vez concretada la votación, Ojeda fue instalado en el cargo y se llevaron a cabo el rito de obediencia de los monjes y el canto del Te Deum en la iglesia abacial.
Desde el obispado acompañaron el acontecimiento con un mensaje: «Como Iglesia diocesana estamos llamados a acompañar este acontecimiento eclesial, uniéndonos en oración con la Comunidad benedictina en estos meses de preparación espiritual, al tiempo que nos alegramos por este paso de Dios por la vida de nuestros queridos monjes benedictinos, pidiendo al Señor que sea también un momento de gracia para toda nuestra Iglesia de Gualeguaychú».
Un monasterio con historia y con licores propios
La Abadía de Victoria fue fundada el 30 de agosto de 1899 por monjes de la Abadía de Belloc, Francia, y se convirtió en el primer monasterio benedictino de Hispanoamérica. Está emplazada sobre una de las siete colinas de la ciudad y ocupa 421 hectáreas a un costado de la ruta 11.
Con los años, el lugar se hizo conocido por sus producciones de licores, dulces y quesos. El monje Jorge Martínez, fallecido en 2007 a los 85 años, fue la cara más visible de esa tradición: elaboraba los célebres licores «Monacal».
El hermano Jorge recorría distintos lugares en busca de yuyos y hierbas —poleo, melisa, cedrón, menta— y logró una combinación equilibrada de 73 hierbas que, maceradas, dieron origen a la variedad seca del licor. Se decía que conocía bien las propiedades medicinales de las plantas e incluso recomendaba cómo preparar tisanas.
Antes de eso había desarrollado un costado de enólogo autodidacta: en los tiempos en que la Abadía se autoabastecía y tenía viñedo propio, fabricaba vinos casi artesanales que degustaban propios y extraños. El licor seco llegó trece años después de que comenzara a experimentar, guiándose por la fórmula que los benedictinos franceses habían traído en 1899. El «secreto» está en la combinación equilibrada de los 73 yuyos, algo que consiguió a lo largo de las dos décadas en que cumplió la función de licorero.
Nacido en Gualeguaychú el 6 de agosto de 1920, el hermano Jorge cursó sus estudios primarios en el Colegio de las Hermanas de la Compañía de María y acompañó a su familia en las tareas de una pequeña chacra antes de ingresar como oblato a la Abadía del Niño Dios en 1933. Allí se destacó en dos oficios: unos 30 años en la carpintería y otro tanto en la licorería. Su vida monástica también lo llevó al Monasterio de La Pascua, en Canelones, Uruguay, y al Monasterio de San Benito de Llíu Llíu, en Limache, Chile. Sus restos descansan en el cementerio de la Abadía.
