La advertencia de un dirigente yerbatero que dejó a todos pensando: "Va a faltar yerba"

El futuro de la yerba mate en Misiones vuelve a estar en el ojo de la tormenta. Hugo Sand, dirigente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM), lanzó una advertencia que sacudió al sector: si no se toman medidas, en pocos años podría faltar yerba. Lo dijo en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones, donde cuestionó el actual funcionamiento de la cadena productiva y advirtió sobre las consecuencias de la falta de regulación.

Sand recordó los vaivenes históricos de la actividad: desde los tiempos de regulación y prohibición de nuevas plantaciones hasta la liberalización del mercado en los 90. Según explicó, después de esa experiencia se creó el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y un esquema que permitía limitar las plantaciones para evitar la sobreproducción. Sin embargo, sostuvo que ese modelo volvió a ser desarticulado y cuestionó el argumento de que la salida está en la exportación.

“Escuchamos al diputado (Diego) Hartfield decir que la solución de la yerba es la exportación. ¿La solución para quién? Para los grandes, sí, pero no para los pequeños”, afirmó Sand.

Un mercado que no compite

El dirigente planteó que los productores misioneros están en una posición desfavorable: producen hoja verde mientras que las grandes industrias concentran buena parte del mercado y definen las condiciones de compra. Calificó al mercado yerbatero como “oligopsónico, imperfecto” y apuntó contra la concentración en pocas empresas.

“Ellos no compiten entre sí por la materia prima, sino que se ponen de acuerdo, bajan los precios y además de eso se determina la forma de pago: 30, 60, 90, 120 días”, sostuvo.

Para Sand, esta situación tiene consecuencias que van más allá del productor y afectan a todo el entramado económico del interior misionero. “Nosotros no percibimos lo que vale nuestro trabajo ni el trabajo de nuestros obreros y por eso se explica la miseria, la pobreza que hay en el interior”, manifestó.

También vinculó la crisis con la situación de los trabajadores rurales: “Nuestros obreros rurales tienen que ir a Brasil a buscar el pan allá”, señaló, al considerar que el deterioro de la actividad repercute directamente sobre las familias que dependen de ella.

El llamado a no vender las tierras

El futuro de los pequeños productores es incierto, sobre todo porque muchos podrían terminar desprendiéndose de sus tierras ante la crisis. “Yo lo que le digo a los colonos es que resistan, que no vendan la tierra, que hay que resistir”, expresó Sand. Y resumió su posición con una frase histórica de las organizaciones de productores: “La chacra es patria. La chacra no se vende, hay que resistir”.

El dirigente consideró que la situación puede cambiar, pero “hay que plantarse. Hay que salir a la calle a decir estas cosas, hay que pisar el asfalto. Porque si nos quedamos todos encerraditos, nos van a llevar puesto”, afirmó.

Sand también alertó que el actual escenario podría generar un efecto contrario al que hoy atraviesa la actividad: en unos años más “va a faltar yerba”, advirtió. Explicó que si los yerbales no reciben el cuidado necesario “en un período de tres, cuatro, cinco años va a ser bajísima la producción”.

Por eso, planteó avanzar hacia una “cupificación racional” de la producción, en lugar de esperar a que el mercado genere una reducción natural de la oferta. “Si decimos que consumimos 100, para qué producir 150”, se preguntó; y agregó: “Limitemos entonces las plantaciones, cupifiquemos y vamos a producir 100. Para que no se caiga el mercado, para que sea algo racional”, explicó.

Reclamo por una herramienta legal y por el rol del Estado

Frente a este escenario, Sand reclamó que el Estado provincial asuma un rol activo: “Nosotros le pedimos que el Estado provincial asuma su responsabilidad de determinar un precio”, sostuvo. También manifestó que los productores no resignan la expectativa de recuperar el rol del INYM y reclamó a los legisladores oficialistas y opositores que acompañen medidas concretas porque “necesitamos un marco legal para poder trabajar”, afirmó.

El dirigente consideró que “esto no es solamente una crisis económica, esto es un problema humanitario”. Y agregó que “hay familias y niños del interior que están atravesando situaciones de hambre y dificultades económicas”.

Sand aseguró finalmente que las organizaciones de productores continuarán reclamando por distintas vías y aclaró que la protesta no necesariamente implica cortes de ruta. “Nosotros permanecemos en estado de protesta permanente”, afirmó, al recordar que las movilizaciones, concentraciones y pedidos de audiencia también forman parte de las herramientas utilizadas por los productores.