La asesinó en la puerta de su casa, lo condenaron, lo absolvieron y 27 años después reaparece una pista que nadie pudo descifrar

Jill Dando tenía 37 años, era una de las caras más reconocidas de la BBC y estaba a punto de casarse. El 26 de abril de 1999 estacionó su BMW frente al número 29 de Gowan Avenue, en Fulham, Londres, activó la alarma y caminó hacia la puerta. Un hombre apareció de la nada, le disparó una sola vez en la cabeza y desapareció sin dejar rastro. Veintisiete años después, el caso sigue abierto y la policía volvió a poner la lupa sobre una de las pistas más antiguas.

Un crimen sin explicación

Dando había salido esa mañana de la casa que compartía con su prometido, el médico Alan Farthing. La pareja pensaba casarse en septiembre de ese año. Antes de volver a su casa, la periodista pasó por Hammersmith Mall, donde compró artículos de librería.

Poco después de las 11.30, su vecino Richard Hughes escuchó el sonido del auto y, unos 40 segundos más tarde, un grito. Al salir, encontró a Dando inconsciente en el umbral, todavía con las llaves en la mano. Los servicios de emergencia intentaron reanimarla, pero murió poco después a causa del disparo.

La escena planteó una sospecha inquietante: el asesino parecía saber exactamente dónde y cuándo encontrarla. El ataque fue rapidísimo y el arma se usó a muy corta distancia.

Las hipótesis que nunca llegaron a puerto

La Policía Metropolitana desplegó una de las investigaciones más grandes de su historia. Se analizaron miles de pistas y declararon numerosas personas del entorno de Dando: su prometido, su expareja Bob Wheaton y su agente Jon Roseman, todos descartados como sospechosos.

También se evaluó una hipótesis vinculada a la guerra de Kosovo. Tras el asesinato, varias personas llamaron a la BBC para decir que Dando había sido ejecutada en represalia por los bombardeos de la OTAN contra la televisión estatal serbia. La teoría nunca se pudo comprobar y no derivó en ninguna acusación.

Otro elemento llamó la atención desde el principio: un hombre registrado por cámaras de seguridad cerca de la estación Putney Bridge minutos después del crimen. Un testigo lo había visto correr por la zona y luego lo relacionó con las imágenes. En la investigación quedó bautizado como “Man X”, pero jamás se pudo establecer quién era.

El sospechoso que estuvo ocho años preso y salió inocente

En mayo de 2000, más de un año después del crimen, la policía detuvo a Barry George, un vecino de la zona. La acusación se apoyó en testimonios que lo ubicaban cerca del lugar, contradicciones en los interrogatorios, una supuesta coartada armada y, sobre todo, una diminuta partícula de residuo de disparo hallada en el bolsillo de su abrigo.

El 2 de julio de 2001, George fue declarado culpable por 10 votos contra 1 y condenado a prisión perpetua. Su primer recurso fue rechazado al año siguiente.

Pero el caso empezó a revertirse cuando nuevos análisis científicos pusieron en duda el valor de esa partícula. La Comisión de Revisión de Casos Penales concluyó que la evidencia forense del juicio original pudo haber recibido una importancia excesiva y devolvió el expediente a la Justicia.

En 2007, la Corte de Apelaciones anuló la condena y ordenó un nuevo juicio, esta vez sin la evidencia del residuo de disparo. El 1 de agosto de 2008, después de ocho años en prisión, George fue declarado inocente. El asesinato de Dando volvió a quedar oficialmente sin autor.

La pista que revisan 27 años después

Con los años, Scotland Yard revisó el expediente en varias oportunidades. En 2023 el caso recuperó notoriedad con el documental de Netflix Who Killed Jill Dando?, que repasó las principales teorías y entrevistó, entre otros, al propio Barry George.

Ahora, a 27 años del crimen, los investigadores volvieron a mirar una de las pistas más viejas. Este sábado, los agentes confirmaron que analizarán otra vez las imágenes de CCTV de la estación Putney Bridge.

Las nuevas tecnologías de procesamiento de imágenes podrían permitir examinar con mayor precisión la grabación en la que aparece “Man X”, visto unos 20 minutos después del asesinato.

La Policía aclaró que se trata de una revisión dentro de las investigaciones en curso y que no implica la apertura de una nueva causa. Por ahora, el asesino de Jill Dando nunca fue identificado ni condenado.