La bacteria que mató ballenatos en Chubut: no te acerques aunque parezca viva

El licenciado en Gestión Ambiental Víctor Fratto confirmó que este año murieron más ballenatos de lo habitual en las costas de Chubut y que los análisis preliminares apuntan a una bacteria: la erisipela. Aunque los resultados definitivos recién estarán a finales de octubre, el especialista pidió extremar los recaudos y no acercarse a los animales varados.

En diálogo con InfoalToke, Fratto aclaró que la mortandad de ballenas no es un fenómeno nuevo. "La mortandad de ballenas hay todos los años porque en cualquier lugar donde tenés una gran concentración de fauna van a aparecer animales que están muertos", explicó. Lo que llamó la atención este año fue la visibilidad de los ejemplares sin vida y la cantidad, algo superior a lo habitual.

"Se visualizaron las ballenas, se vieron porque estaban a la vista, entonces eso obligó a quienes estamos trabajando en el programa de monitoreo como técnicos de campo a salir a contar esto", precisó.

Qué dicen los análisis preliminares

Ante la presión social y la inquietud de los vecinos, se enviaron muestras a analizar. Algunas fueron derivadas al Malbrán y otras a un instituto de Tandil. Los resultados preliminares, según Fratto, indican la presencia de una bacteria que produce erisipela.

"Se trata de una bacteria que produce una enfermedad que es la erisipela, que se caracteriza por tener unos parches, unas manchas, unos faltantes de piel en forma romboidal en la piel de las ballenas. Pero también pueden no presentar esas marcas típicas pero sí estar adentro del ballenato —porque los que se han muerto son ballenatos—, generar septicemia y después la muerte del animal", detalló.

El especialista remarcó que se espera la confirmación absoluta hacia finales de octubre. "Hoy los resultados que tenemos son preliminares que ya están dando la presencia de esta bacteria, por eso es que se puede informar esto, así que estamos esperando todavía tener la confirmación absoluta", sostuvo.

Fratto mencionó que muertes de cetáceos por esta bacteria se registraron en distintos países: Australia, Nueva Zelanda, Países Bajos, California e Inglaterra, entre otros.

¿Puede afectar a los humanos?

Consultado sobre el riesgo para las personas, el especialista aclaró que se trata de una zoonosis ocupacional, más vinculada a trabajadores de la producción porcina. "No hay prácticamente registros con cetáceos, pero sí con cerdos", afirmó. En cuanto a los perros, dijo que los registros son muy raros, pero igualmente recomendó evitar el contacto con los animales varados.

El episodio que encendió las alarmas

Fratto recordó un hecho ocurrido hace menos de un mes cerca del Club Náutico: una ballena muerta hace tiempo fue confundida con un animal vivo por el movimiento de las olas sobre su cola. Unas 15 personas se metieron al agua para empujarla, en una jornada de fin de semana con cerca de 300 personas en la costa.

"Era una situación de muchísimo riesgo. ¿Por qué? Porque si la ola traía y hacía rolar a la ballena, iba a aplastar a la gente", advirtió. Y agregó: "Aunque creas que está vivo, igualmente no te acerques y llamá a las autoridades para que podamos ir los profesionales que trabajamos en eso cuidando todas las medidas de bioseguridad".

El experto destacó que en la zona funciona el 103 y que, al llamar, se activa un operativo coordinado por la Red de Fauna Costera, con la Secretaría de Ambiente, la Dirección de Fauna, guardaparques municipales, control urbano, Protección Civil y el Centro de Rescate que él dirige. "Es un grupo muy grande de gente que en otros lugares no hay y que es modelo a nivel país", concluyó.