La bailarina que dejó de saber cómo se hace teatro: “Lo que hicimos ya no sirve”

Paula Manaker lleva casi tres décadas sobre los escenarios, pero confiesa que hoy se para frente al oficio como si recién empezara. La directora, bailarina y gestora cultural rosarina presentará su nueva obra, Perder el tiempo, el 21 y 22 de noviembre a las 20 en el Centro Cultural Fontanarrosa, en el marco del ciclo Transfusiones artísticas.

En diálogo con el ciclo de entrevistas Condenados al éxito, del canal de streaming del diario El Ciudadano, Manaker explicó que su perplejidad actual no tiene que ver con la falta de herramientas. “Estoy en el momento de mi carrera en el que menos sé qué hacer o cómo se hacen las cosas”, admitió.

Esa sensación la llevó a revisar las lógicas del campo cultural y a preguntarse si, para llegar al presente, algo se hizo mal también desde el arte. La coyuntura social y política desarmó certezas y reavivó interrogantes sobre el sentido de la producción escénica, el vínculo con los públicos y su potencia transformadora.

Un modelo agotado

Para Manaker, el formato tradicional de montar un espectáculo para que el público lo observe desde la platea y luego vuelva a su casa muestra signos claros de agotamiento. Retomó una reflexión de la cineasta Lucrecia Martel sobre la incapacidad histórica del campo cultural para rodearse de personas diferentes, y propuso un cambio de paradigma.

“Eso que hicimos no sirve más ahora; creo que hay que inventar nuevas formas, nuevos organismos”, sostuvo. Con ese impulso reeditó Transfusiones artísticas, un ciclo que había nacido en 2016 y con el que volvió a escena junto a los creadores porteños Juan Onofri Barbato y Federico León, ambos de reconocimiento nacional e internacional.

El nombre del proyecto surgió de un juego de palabras en el barrio Luis Agote, donde vive, como homenaje al médico rosarino pionero en la transfusión sanguínea. La propuesta sintetiza su búsqueda actual: indagar en la persona detrás del artista. “Nos interesa cómo piensan, cómo llegan a una obra, qué leen, con quién hablan y por qué ponen una cosa al lado de la otra de una determinada forma”, analizó.

En ese marco, destacó la participación de Onofri Barbato, quien el viernes último presentó la performance de site-specific Veneno en la explanada del Fontanarrosa. Frente a un panorama escénico que muchas veces queda atrapado en la mera denuncia, Manaker valoró las poéticas que logran perforar la angustia cotidiana: “Cuando voy a ver arte espero que me ayude a pensar un camino, a salir de ese ahogo. La obra de Juan, como la de Federico, no reniega de lo político, todo lo contrario, abren un túnel estético”.

El tiempo, el trabajo y el amor

Perder el tiempo es una creación colectiva que funciona como síntesis de sus búsquedas recientes. Tiene como antecedente directo una serie de laboratorios que Manaker denominó Fantástico bailable y que desarrolló dentro y fuera del país.

La dramaturgia comenzó a gestarse antes de los ensayos, a partir de un formulario de inscripción con preguntas disparadoras como “¿Cuál fue el momento más largo de tu vida?”, “¿Quién te ama?” o “¿En qué obra artística te meterías?”. La convocatoria reunió a unas 70 personas y derivó en la producción previa de textos, materiales gráficos y collages.

De allí surgió un elenco heterogéneo de 21 performers de entre 18 y 72 años, donde conviven artistas con trayectoria y personas que jamás pisaron un escenario. Bajo la premisa innegociable de que “todos tenemos algo para contar”, una idea que atraviesa la obra de Manaker desde sus experiencias con Vivi Tellas y los formatos biodramáticos, la puesta organiza los materiales en torno a tres ejes universales: el tiempo, el trabajo y el amor.

“Esa convivencia entre la timidez ingenua del que no tiene experiencia y el oficio de quien puede dar vuelta una palabra, es delirante”, celebró la creadora. Su trabajo artesanal se apoya en entrenar la mirada sobre los cuerpos reales y acompañar esos instantes en los que alguien se sale un poco de control dentro de un marco de cuidado pero siempre de absoluta libertad.

Salir a gritar

La inclinación por lo colectivo y lo irrepetible atraviesa toda su propuesta escénica. Va desde las funciones íntimas en casas particulares del ciclo Última función, que organizó junto a otros artistas, hasta experiencias monumentales como La batalla del Parque de España, donde 100 actores, un coro de 39 voces y un taller comunitario de tejido dieron vida por única vez a la marioneta gigante Grete.

Esa sensibilidad reconoce un origen temprano en la Escuela de Danza Nigelia Soria, a la que Manaker ingresó tras terminar la primaria impulsada por su madre, que le recordó un deseo declarado a los 7 años: quería ser actriz. La convenció prometiéndole en ese espacio de formación “unos casilleros como los de Fama”, la recordada serie de televisión de los años 80.

Más allá de la técnica clásica, Manaker guarda un recuerdo fundacional de aquellos años: cada mañana, al volver del recreo a las 10.15, alguien autorizado por la institución salía al patio a lanzar un grito de desahogo.

“Convivíamos todas las mañanas con ese grito; creo que ese fue mi primer gesto artístico y una enseñanza de que hay lugar para cada uno”, evocó, y subrayó la urgencia de defender esa convivencia frente a los discursos de intolerancia actuales.

Al cierre de la charla, ante la pregunta sobre qué significa el éxito, la respuesta volvió a anclarse en su historia personal y en la capacidad de transformar la pérdida en impulso vital: “Mi madre murió muy joven, a los 43 años, cuando yo recién estaba saliendo al mundo. En esa tragedia heredé una casa, y esa fue la fuerza que me permitió poner mi propio estudio y trabajar de lo que me gusta. El éxito es eso: hacer con lo que tenés lo que te gusta”.