El Papa nombró en Córdoba a un enfermero que recorría las calles de tierra en bicicleta para atender a los más humildes de la Patagonia. Su historia esconde una promesa que cumplió hasta el final y que hoy vuelve a interpelar a la dirigencia.
El papa León XIV mencionó este martes, durante su visita a la Argentina, a Artémides Zatti, el enfermero santificado que pasó su vida atendiendo enfermos en la zona de Viedma y Carmen de Patagones. La referencia no quedó en el terreno litúrgico: puso sobre la mesa el valor del servicio gratuito y la atención comunitaria, y funcionó como un mensaje directo hacia la Patagonia.
La figura de Don Zatti, recuperada en plena actividad papal en Córdoba, trae al presente una historia de entrega sanitaria que atraviesa la historia de Río Negro y el norte de la Patagonia.
De Italia a la Patagonia: los primeros años
Nació en Boretto, Italia, y llegó a la Argentina en 1897. Se sumó como coadjutor a la congregación de Don Bosco después de superar la tuberculosis, una enfermedad que lo marcó y que él mismo atribuyó a una promesa de dedicarse a los desamparados.
Ese compromiso lo llevó a formarse y ejercer como enfermero diplomado, farmacéutico y director administrador del Hospital San José de Viedma. Su rutina incluía recorrer las calles de tierra en su histórica bicicleta para llegar a los pobladores más humildes, a quienes asistía sin cobrar nada.
El reconocimiento de la Iglesia
Juan Pablo II lo proclamó beato en 2002. Dos décadas después, en octubre de 2022, el papa Francisco lo canonizó, después de que el Vaticano verificara un milagro atribuido a su intercesión médica ocurrido en Filipinas.
La Santa Sede lo ubicó como el quinto santo vinculado de manera indisoluble a la historia argentina y destacó su ejemplo de fraternidad laica frente al sufrimiento humano.
Por qué el Papa lo trajo a la conversación
La mención de León XIV a Zatti se produce en un contexto de debate público sobre la descentralización de servicios esenciales y el financiamiento de los hospitales. Al presentarlo como un modelo moral —un trabajador de la salud de frontera que administraba recursos escasos para curar a los olvidados—, el Pontífice dejó un mensaje implícito sobre el abandono de la salud pública y el vaciamiento de la medicina asistencial en las zonas periféricas.
El recordatorio no fue un simple apunte biográfico: apuntó a la necesidad de revalorizar al personal de enfermería, mejorar la provisión de medicamentos y sostener una red sanitaria pública, gratuita y humana en todo el país.
La mención del Papa a Artémides Zatti volvió a poner en primer plano la mística del servicio desinteresado y la atención comunitaria, con la Patagonia como escenario central de esa historia.
