La caminata de fe más esperada del año pone a prueba a 300 voluntarios: los detalles que nadie conoce

La 44ª edición de la Peregrinación de los Pueblos se prepara para unir Hasenkamp con Paraná en una travesía de más de 90 kilómetros, con un operativo sanitario que movilizará a cientos de colaboradores y 11 ambulancias. La cita será el viernes 16 y sábado 17 de octubre, con salida a las 17 desde la ermita de la Virgen de Schoenstatt.

Leandro Lacoste, integrante de la Comisión Central y coordinador del área de Salud, dialogó con el programa GPS de Elonce y reveló los pormenores de una organización que arrancó hace meses. "Esto viene desde abril o mayo, aproximadamente, cuando se realizó la primera reunión", contó. La principal incógnita, como cada año, es el clima: "Estamos con la esperanza de que no llueva el viernes 16 y sábado 17, para poder llevar a cabo la edición número 44".

El cronograma de la caminata

La concentración de los primeros peregrinos está prevista desde las 15 en el acceso a Hasenkamp, sobre la ruta que conecta con la Ruta Nacional 12. La partida será a las 17 en punto desde la ermita de la Virgen de Schoenstatt. "El horario de partida es a las 17, desde la ermita de la Virgen de Schoenstatt, en Hasenkamp", precisó Lacoste.

El recorrido se dividirá en tramos de aproximadamente tres horas de caminata, con descansos de entre una hora y media y dos horas. La primera parada será alrededor de las 19. La llegada a Paraná está estimada para el sábado 17 entre las 17 y las 18, aunque todo dependerá del ritmo de los participantes.

Una multitud que no se puede contar

Lacoste fue categórico respecto a la cantidad de fieles: no hay forma de saberlo con exactitud. La peregrinación no exige inscripción previa y muchos se suman sobre la marcha. "Te puedo decir que salen 5.000 personas o que salen 30.000. Eso es muy variable", graficó.

Muchos no pueden arrancar desde Hasenkamp por compromisos laborales y se acoplan en las paradas siguientes. Una de las incorporaciones masivas se da en Cerrito, durante la madrugada del sábado: "Muchos se suman a la peregrinación en la segunda parada, que sería la de Cerrito, a la medianoche". Además, aclaró que no hace falta anotarse: "Mucha gente piensa que hay que inscribirse para peregrinar, pero eso no es así".

Un despliegue sanitario sin precedentes

La organización se divide en 16 áreas de trabajo que abarcan seguridad, salud, comunicación y logística. Solo el área sanitaria contará con unos 60 colaboradores, entre coordinadores y asistentes. "Nos van a estar acompañando 11 ambulancias, una carpa sanitaria en cada parada, kinesiólogos y también vamos a tener la colaboración de bomberos", detalló Lacoste.

Si se suman los equipos de comunicación, estacionamiento y otras tareas, el total de voluntarios oscilará entre 200 y 300 personas. "Somos 16 áreas. Yo soy uno de los coordinadores del área de Salud, pero también colaboro con la parte de comunicación", explicó. El objetivo es garantizar asistencia en los tramos más complicados, donde el terreno, el cansancio y la falta de luz pueden jugar en contra.

Consejos para los que van por primera vez

Lacoste hizo hincapié en un error clásico: estrenar calzado. "El calzado es fundamental porque caminar 90 kilómetros con un calzado que compraste la semana pasada te va a hacer mal, te va a molestar. No es tu calzado habitual, no lo uses", recomendó. También sugirió ropa cómoda y de colores claros, pantalones largos para evitar insectos, gorra y protector solar para las horas de sol. La hidratación, remarcó, es clave: "La hidratación es fundamental. Hacemos mucho hincapié en ese tema".

La lluvia, el fantasma que siempre aparece

El clima es la mayor preocupación. Lacoste recordó ediciones pasadas con tormentas y lluvias nocturnas. "Los tramos que más nos preocupan por la lluvia son llegando a Cerrito, en la parada de medianoche, y llegando a El Palenque, a las cinco de la mañana", señaló. Esos sectores carecen de iluminación artificial suficiente y los peregrinos avanzan con linternas y vehículos de apoyo.

El año pasado, la lluvia hizo acto de presencia desde la salida: "El año pasado nos llovió en la salida de Hasenkamp. Fue una llovizna, pero de esas que molestan, una garúa". Las precipitaciones previas también pueden complicar las banquinas, uno de los principales espacios de circulación.

Una experiencia que se renueva cada año

Bajo el lema "Peregrinos con María hacia un mundo más humano", la edición 44 promete repetir la emoción de siempre. Lacoste, que colabora desde hace ocho o nueve años y lleva dos en la organización central, no oculta su entusiasmo: "Lo defino como el evento del año que más espero".

Él mismo peregrinó en tres oportunidades y sabe lo que significa el esfuerzo. "La peregriné tres veces. En una me preparé y abandoné un tramo; las otras dos las hice con pura fe y las terminé", relató. Y cerró con una frase que resume el espíritu de la caminata: "Es cuestión de fe y de enfocarse en lo que uno va a pedir o agradecer".