La deuda que asfixia a los hogares argentinos: el 30% ya no puede pagar y la cadena no para

Tres de cada diez hogares argentinos arrastran algún tipo de deuda que les resulta cada vez más difícil de afrontar, según advirtió Eduardo Donza, investigador del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (UCA), en diálogo con el programa Somos la Mañana.

El especialista marcó una distancia entre lo que reflejan algunos indicadores de pobreza por ingresos y lo que sienten las familias cuando llega la hora de pagar el alquiler, los servicios, los remedios o la educación.

La canasta que no mide lo que la gente vive

Donza explicó que la medición de pobreza por ingresos compara los ingresos del hogar con el valor de una canasta básica total, pero esa canasta se construyó con patrones de consumo de una encuesta de gastos de 2004 y 2005. Desde entonces, el peso de los servicios, los medicamentos, las prepagas y los colegios dentro del presupuesto familiar cambió drásticamente.

"Hoy una familia necesita destinar una parte mucho mayor de sus ingresos a los gastos fijos. Por eso puede mejorar un indicador y, al mismo tiempo, una persona sentir que cada vez le queda menos plata para vivir", sostuvo el investigador.

Esa brecha explica por qué muchas personas no perciben en su economía diaria una mejora parecida a la que muestran las estadísticas.

La mitad de la población siente que no llega a fin de mes

El Observatorio también mide la situación económica subjetiva: pregunta directamente si los ingresos del hogar alcanzan para mantener la forma de vida habitual. A fines de 2023, en pleno deterioro económico, algo más de la mitad de la población decía que el dinero no le alcanzaba. Con la desaceleración de la inflación ese porcentaje bajó, pero se mantuvo alto.

"Bajó, pero solamente hasta alrededor del 46% de la población que seguía diciendo que el dinero no le alcanzaba. La situación mejoró, pero no tanto como podría sugerir el indicador de pobreza por ingresos", precisó Donza.

El crédito que se vuelve una cadena

El crecimiento del endeudamiento familiar fue otro de los ejes de la entrevista. Donza recordó que históricamente el crédito servía para comprar una vivienda, cambiar el auto o reemplazar un electrodoméstico. El problema aparece cuando la familia necesita endeudarse todos los meses para pagar servicios, remedios o gastos básicos.

"Si una persona no llega a pagar la electricidad, el gas o no puede comprar un remedio, se endeuda. El problema es que esos gastos vuelven al mes siguiente y la deuda empieza a formar una cadena", advirtió. Esa dinámica puede sostenerse un tiempo, pero después llegan los atrasos y las dificultades para cumplir con los pagos.

"El 30% de los hogares tiene algún tipo de deuda que se le complejiza mucho pagar", resumió.

También la clase media ajusta

El deterioro del poder adquisitivo no golpea solo a los sectores de menores ingresos. En hogares medios y medios altos, el impacto se traduce en menos consumo o en postergar gastos. "Hay sectores que tienen que bajar su calidad de vida. Una persona que antes podía cambiar el auto cada cuatro o cinco años quizás ahora lo mantiene durante ocho porque no puede renovarlo", ilustró Donza.

Para el investigador, analizar la situación social exige mirar varios indicadores a la vez y no solo la pobreza por ingresos. El desafío, dijo, es observar cuánto dinero queda realmente disponible después de cubrir los gastos indispensables de cada mes.