La economía santacruceña se hunde: caída del 12,3% y un pesimismo que ya mira 2027

La actividad económica de Santa Cruz atraviesa su peor momento en meses. El Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) reveló una caída interanual del 12,3% en julio, un desplome que ya acumula trece meses consecutivos sin registrar números positivos. El dato, difundido por la Federación Económica de Santa Cruz, muestra que la recesión golpea con fuerza a comercios, servicios y farmacias.

El índice, que mide la evolución de cinco rubros clave, marcó en julio una retracción anual del 12,3%, muy por encima del 2,1% de junio. Se trata del segundo peor registro de toda la serie, solo superado por el -12,8% de septiembre de 2025.

La comparación mensual desestacionalizada mostró una caída del 0,7%, una leve moderación respecto del -2,2% anterior, pero insuficiente para frenar la tendencia negativa. En los primeros siete meses del año, la economía provincial acumula una baja del 8,4%.

Un relevamiento que mira de cerca a los pequeños comercios

El IPAE no se enfoca en grandes corporaciones, sino en la realidad cotidiana de comercios minoristas, servicios profesionales, hotelería y turismo. La muestra de julio incluyó a 112 firmas de toda la provincia, y los resultados no dejan lugar a dudas: los cinco rubros relevados terminaron en rojo.

Detrás de las cifras se esconde una combinación letal: menor consumo, pérdida de poder adquisitivo, desempleo y un endeudamiento creciente. Los hogares solo gastan en lo indispensable, y eso se nota en cada sector.

“No hay plata”: el consumo se concentra en lo esencial

La falta de dinero en los bolsillos es el denominador común de los comerciantes encuestados. En alimentos y bebidas, por ejemplo, los dueños de negocios aseguran que ni siquiera con precios competitivos logran sostener la demanda. El problema ya no es el costo de los productos, sino cuánto queda disponible después de pagar lo básico.

En ferreterías, construcción y artículos para el hogar, la situación es similar: cae tanto el ticket promedio como la cantidad de operaciones. Las promociones y las cuotas sin interés ya no alcanzan para seducir a un cliente que no tiene capacidad de compra.

Servicios, el sector más golpeado

El rubro Servicios fue el más afectado en julio, con una caída interanual del 15,6% y una baja mensual del 3,5%. En lo que va del año, acumula un retroceso del 12,6%, con doce meses consecutivos en negativo.

Los operadores del sector señalan como factores la falta de explotación petrolera y la escasa actividad portuaria. Pero también influye la lógica del consumidor: cuando no hay dinero, los servicios quedan después de los gastos de primera necesidad. El informe lo resume con una frase contundente: “pensar con hambre y frío es imposible”.

El Mundial de fútbol generó lecturas encontradas: algunos comercios vieron menos circulación de gente, mientras que las vacaciones de invierno y el aguinaldo aportaron un alivio puntual en otros casos. Pero fueron solo bálsamos temporales dentro de un panorama que los propios comerciantes describen como de crisis.

Alimentos y bebidas: salarios que no alcanzan

El rubro Alimentos y Bebidas registró en julio una caída interanual del 14,9%, con un acumulado anual del 11,3%. La explicación es simple: los salarios no alcanzan. Los comerciantes mencionan la falta de dinero en las familias y el bajo consumo como los principales obstáculos.

Para intentar sostener las ventas, apelan a precios competitivos, promociones por cantidad y una atención más personalizada. El aguinaldo y el Mundial dieron un respiro, pero el desempleo y los cierres de comercios siguen condicionando el consumo.

Farmacias: la crisis llegó con cierres y despidos

Farmacia y Perfumería sufrió una caída interanual del 13,8% en julio, borrando la única mejora que había mostrado en junio (4,8%). El sector vivió un golpe directo: el cierre de una cadena de farmacias en Río Gallegos, con despidos incluidos. Los propietarios lo atribuyen a deudas impagas de organismos públicos, que generaron atrasos salariales y problemas para mantener el stock.

Los comercios describen una situación de caja insostenible, con falta de ingresos y dificultades para responder a los pedidos. El aguinaldo fue un alivio, pero no alcanzó para cambiar la tendencia.

Construcción, ferreterías y hogar: cae el ticket y la cantidad de operaciones

Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles registró una caída interanual del 8,5%. Los comerciantes usan términos duros para describir el momento: “depresión económica” y “depresión social”.

No solo bajan las operaciones, sino también el monto de cada compra. Los consumidores priorizan lo esencial y el ticket promedio se reduce. La desocupación, la inflación y la competencia de productos importados son los problemas de fondo. La única excepción: algunos comercios vinculados a los servicios petroleros mantienen cierta actividad.

Las empresas ya no buscan expandirse, sino retener la venta que todavía existe, apelando al financiamiento y a medios de pago sin recargo.

Indumentaria: la caída más moderada también es una caída

Calzado, Indumentaria y Textiles mostró el menor retroceso interanual en julio (-5,6%), pero igualmente cortó dos meses de mejoras. El clima y las vacaciones jugaron un papel ambiguo: algunos vieron más circulación por el turismo, otros menos por los viajes.

El problema común es el mismo: salarios bajos, consumidores endeudados y dificultades para acceder al crédito. Las importaciones y las compras digitales también presionan. Las cuotas sin interés y las redes sociales para difundir ofertas son las respuestas más frecuentes, aunque el informe es claro: facilitar el pago no resuelve el problema cuando el ingreso disponible está estancado.

El comercio mira 2027 con más preocupación que esperanza

Las expectativas son sombrías. El 57,1% de las empresas afirma que su situación empeoró en el último año, y el 70,5% espera que empeore aún más en los próximos doce meses. Siete de cada diez comerciantes miran hacia 2027 con pesimismo.

Invertir dejó de ser una opción: el 77,7% considera que julio de 2026 no era un buen momento para invertir. La combinación de caída de ventas, menor consumo y expectativas negativas genera un círculo vicioso difícil de romper.

¿Qué es el IPAE?

El Índice Provincial de Actividad Económica fue creado por la Federación Económica de Santa Cruz para monitorear mensualmente la dinámica comercial y de servicios de la provincia. Comenzó a construirse a principios de 2025, con diciembre de 2023 como base, y se publica desde agosto de ese año.

Sigue cinco rubros: Alimentos y Bebidas; Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles; Farmacia y Perfumería; Calzado, Indumentaria y Textiles; y Servicios. Para el informe de julio se relevaron 112 casos entre el 4 y el 14 de agosto de 2026, con un formulario online. La muestra es no probabilística y los resultados deben interpretarse en el plano provincial.