La empresa de bebidas Manaos recibe un ultimátum judicial: tiene solo cinco días para desembolsar una cifra millonaria

La Suprema Corte de Justicia de Mendoza ordenó a la empresa Refres Now, comercializadora de la marca Manaos, pagar más de $800 millones en indemnización a un exempleado. El fallo, que agotó todos los recursos judiciales, le da a la compañía un plazo de cinco días hábiles para cumplir con el pago, confirmando así una sentencia anterior que la firma intentó sin éxito llevar a la Corte Suprema nacional.

El máximo tribunal provincial, integrado por los jueces Omar Alejandro Palermo, Norma Llatser y Mario Daniel Adaro, desestimó el recurso extraordinario federal presentado por la empresa. En su resolución, la justicia consideró que el reclamo de Refres Now era “improcedente en lo sustancial, al ser una cuestión de hecho regida por el derecho común y ajena a la vía extraordinaria”.

Los magistrados señalaron que la empresa “repitieron argumentos” ya revisados en instancias anteriores y que “no existe cuestión federal” que habilitara la presentación ante el máximo tribunal nacional. Con esta decisión, el fallo quedó firme y la orden de pago se mantiene vigente.

¿De qué monto exacto estamos hablando?

Según la última sentencia de febrero de este año, la indemnización asciende a $807.676.293,72. Esta cifra está sujeta a la acumulación de intereses hasta que se concrete el pago total. La resolución judicial establece que la empresa debe abonar este monto en el plazo establecido de cinco días hábiles.

Orlando Canido, dueño de la empresa de bebidas Manaos

¿Cómo comenzó este conflicto laboral?

El caso tiene como contrapartida a un exempleado que trabajó como distribuidor para Manaos en las provincias de Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022. El trabajador inició una demanda laboral por despido indirecto, irregularidades en la registración laboral, descuentos y maniobras de evasión previsional.

La controversia se originó cuando el empleado denunció que su relación laboral —que comenzó formalmente en 2015, aunque ya trabajaba para la empresa desde octubre de 2013— estaba encubierta por contratos informales que no reflejaban su verdadera condición. Según su reclamo, estos contratos ocultaban la naturaleza real de su vínculo con la compañía.

¿Cuál fue el recorrido judicial del caso?

Inicialmente, la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael, integrada por Gonzalo Rivero, Mariana Carayol y Javier Castrillejo, fijó la indemnización en cerca de $1.500 millones: $227 millones de capital y más de $1.200 millones en intereses y costas. Sin embargo, al apelar, Refres Now S.A. logró que la Suprema Corte redujera considerablemente los intereses.

El tribunal provincial utilizó para este cálculo la tasa de préstamos personales del Banco Nación y consideró el perfil económico del trabajador. Esta reducción llevó el monto final a los más de $800 millones que la empresa debe pagar ahora.

¿Qué dijo el dueño de Manaos sobre el fallo?

Orlando Canido, empresario y fundador de Manaos, declaró en su momento a Infobae que el fallo era “insólito y absolutamente fuera de contexto”. Puso en duda los criterios para calcular la indemnización: “No sé cuánto podía ganar como vendedor, no sé qué cuenta hacen para llegar a esas cifras”, afirmó.

Sobre la relación de empleo que derivó en el juicio, Canido comentó: “A lo mejor tenía tres provincias y le dejaron una y por eso hizo juicio”. El empresario añadió que “ahora todo está en manos de un estudio jurídico”, refiriéndose a la gestión del caso por parte de sus abogados.

¿Qué sabemos sobre la empresa Manaos?

Creada en 2004 por Orlando Canido, Manaos se estableció en un predio de 14.000 metros cuadrados en Virrey del Pino, partido de La Matanza, y es una de las empresas de bebidas más relevantes de América Latina. Con una estrategia orientada a productos accesibles, la marca logró alcanzar el tercer puesto en participación de mercado en su categoría.

Además de sus tradicionales gaseosas de varios sabores, Manaos produce en Virrey del Pino otras bebidas: La Bichy Ahora -la segunda etiqueta de Manaos Cola-, las aguas Placer y El Sano Corazón Argentino. En 2018, la empresa sumó la marca Pindapoy para ingresar al negocio de jugos frutales.

En julio del año pasado, Manaos adquirió la tradicional marca Cunnington en una operación que rondó los USD 70 millones. Esta compra forma parte del plan de la familia Canido para desafiar a los líderes del mercado, Coca-Cola y Pepsi, e incorporar segmentos fuera del precio económico.