La enfermedad que Salta no logra frenar: ya son más casos que en todo un año

El Ministerio de Salud Pública de Salta confirmó que en lo que va de 2026 se registraron 12 casos de lepra en la provincia, una cifra que en apenas diez meses ya supera el total anual notificado en cada uno de los años anteriores desde 2020.

El reparto geográfico de los contagios muestra un panorama desigual: 5 en el departamento Capital, 4 en Orán, y un caso en cada uno de los departamentos San Martín, La Viña y Anta.

Qué es la lepra y cómo se manifiesta

Se trata de una enfermedad infecto-contagiosa crónica provocada por la bacteria Mycobacterium leprae, que ataca principalmente la piel y los nervios periféricos, y en algunos casos también las mucosas y órganos internos.

Los signos más habituales son manchas cutáneas que no desaparecen y presentan adormecimiento, o zonas donde se pierde la sensación de calor o dolor. También pueden aparecer hormigueos en manos y pies, o falta de sensibilidad en alguna parte del cuerpo. Cuando el diagnóstico llega tarde, el cuadro puede complicarse con hemorragias nasales, heridas y deformaciones.

La transmisión se produce de persona a persona tras una convivencia prolongada, sobre todo por vía aérea y, en menor medida, por abrasiones en la piel. El período de incubación oscila entre tres y cinco años, aunque puede estirarse hasta diez.

Por eso, quienes hayan tenido contacto directo y sostenido con enfermos sin tratamiento deben someterse a control médico y vigilar la aparición de síntomas.

Los números que encienden la alerta

La jefa del programa de Enfermedades dermatológicas de interés sanitario (EDIS), Emilce Tapia, precisó que desde 2020 hasta la fecha se diagnosticaron 54 personas con esta infección. Del total de casos positivos, el 61,1% corresponde a hombres y el 38,9% a mujeres.

El desglose anual de positivos confirma una tendencia irregular pero persistente: 5 casos en 2020, 8 en 2021, 10 en 2022, 7 en 2023, 6 en 2024 y 6 en 2025. El registro actual ya dejó atrás esos totales.

Según el informe oficial, ese dato "refuerza la importancia de la búsqueda activa de contactos de personas con lepra como una herramienta fundamental para reducir la transmisión".

En el último sexenio, Orán fue el departamento que concentró la mayor cantidad de casos, con el 42,6% del total, seguido por Capital (22,2%) y Anta (20,4%).

"Una enfermedad que existe y persiste"

Tapia advirtió que la lepra sigue siendo un problema sanitario vigente: "la lepra es una enfermedad que existe y persiste. En la Argentina está incluida dentro del grupo de las denominadas enfermedades olvidadas", sostuvo.

La funcionaria remarcó que el conocimiento es la primera herramienta de prevención: "Conocerla permite que una persona con síntomas compatibles pueda sospechar de la enfermedad y acceder a una consulta precoz y adecuada".

Y agregó que derribar mitos también ayuda a terminar con la discriminación: "Desmitificarla también contribuye a cambiar la forma en que se trata a las personas afectadas".