La funcionaria que transformó Río Gallegos apuntó contra Grasso y el Gobierno nacional

Mercedes Neil, secretaria de Turismo de Río Gallegos, participó del encuentro “El Peronismo Debate” en Comodoro Rivadavia y allí defendió al turismo como actividad productiva central, al tiempo que cuestionó con dureza al Gobierno nacional y a los aliados provinciales por priorizar negocios con los recursos naturales de la Patagonia.

Durante su exposición, Neil repasó la transformación turística de la capital santacruceña y recordó que en 2022 el intendente Pablo Grasso la convocó para dejar atrás la imagen de ciudad de paso y consolidarla como destino. “Realmente entendió a la actividad turística como una actividad productiva generadora de empleo”, expresó sobre la decisión del jefe comunal.

Según destacó, ese proyecto se apoyó en inversiones, obras de infraestructura y el desarrollo de una oferta capaz de atraer visitantes. Como resultado, mencionó picos de ocupación hotelera del 98% y el crecimiento del sector privado, con nuevos prestadores y agencias que comenzaron a ofrecer Río Gallegos como destino. También citó el Planetario entre los atractivos desarrollados.

Alianzas con Chile y la Patagonia

Una vez consolidada parte de la oferta local, el municipio avanzó en acuerdos con destinos cercanos de Chile, como Puerto Natales y Punta Arenas, y con otras localidades patagónicas como Tolhuin, Río Grande y Comodoro Rivadavia. El objetivo, planteó, es posicionar a la Patagonia como una región turística reconocida internacionalmente.

Sin embargo, advirtió que esa integración choca con dificultades concretas: el estado de las rutas y los costos que deben afrontar quienes transitan por ellas. “Son épocas muy complejas, porque hablamos de integración, pero sin embargo el estado de las rutas y el impuesto que se cobra no lo vemos reflejado en los arreglos que necesitamos”, manifestó.

Críticas al modelo económico

Neil también se refirió a la pérdida del poder adquisitivo y a los cambios que, según consideró, afectan al turismo argentino. Sostuvo que el país comienza a orientarse más hacia la salida de turistas al exterior que hacia la recepción de visitantes extranjeros.

En ese marco, apuntó contra el Gobierno nacional y sectores provinciales a los que acusó de priorizar los negocios vinculados con los recursos naturales de la Patagonia por encima de las necesidades de sus habitantes. “Me indigna y nos indigna a todos los patagónicos que este gobierno nacional y aliados provinciales, obviamente, como es nuestro gobernador, miran a la Patagonia solamente para hacer negocios, para vendernos, para sacar nuestros recursos, para perjudicarnos con nuestros impuestos”, afirmó.

La funcionaria remarcó las particularidades de vivir en la región y las dificultades que enfrentan sus habitantes, y defendió la necesidad de impulsar actividades económicas que amplíen las oportunidades laborales.

Turismo, empleo y soberanía

Para Neil, el turismo puede diversificar la matriz productiva patagónica mediante la generación de empleo directo e indirecto, el ingreso de divisas y el fortalecimiento de las economías locales. “Me parece que en este modelo de país que necesitamos, el turismo lo tenemos que tener como un eje fundamental, como una actividad productiva que genere ingresos, genere empleo genuino y además cuide nuestros recursos”, sostuvo.

Además, consideró que el desarrollo turístico permitiría retener una mayor parte de los ingresos en las provincias y en la región, en lugar de que esos recursos económicos se dirijan hacia otros destinos.

Para cerrar, vinculó la promoción turística con la defensa de los recursos naturales y la soberanía, y llamó a impulsar una estrategia que aproveche los atractivos de la Patagonia sin limitar su potencial a la explotación de materias primas. “No permitamos que vengan, que se lleven nuestros recursos naturales, trabajemos en el turismo que realmente va a ser una gran oportunidad para la Argentina que queremos”, concluyó.