La furia del río Neuquén se llevó la histórica Balsa Huitrín: ¿podrán recuperarla?

Una crecida extraordinaria del río Neuquén desplazó a la emblemática Balsa Huitrín, que estaba varada en la costa esperando una reparación integral. La embarcación, con más de ocho décadas de servicio, había sido retirada del agua el 22 de abril para una restauración que ahora se complica aún más.

La Dirección Provincial de Vialidad del Neuquén (DPVN) confirmó que ya trabaja en la recuperación de la balsa, ubicada sobre la Ruta Provincial N° 9 (ex Ruta Nacional 40), en el norte de la provincia. El objetivo es repararla y devolverla al servicio lo antes posible, pero el temporal sumó un obstáculo imprevisto.

¿Por qué la balsa estaba fuera del agua?

La extracción del cauce se realizó de manera planificada el 22 de abril, con maquinaria pesada del Distrito III. La decisión fue técnica: tras más de 80 años de uso continuo y más de 40 desde su última reparación mayor, la balsa presentaba un deterioro crítico. Corrosión generalizada, pérdida de espesor de chapa y perforaciones en el casco hacían insegura su operación.

Una vez en tierra, un relevamiento integral confirmó que no se trataba de arreglos menores. La rehabilitación estructural profunda incluye reemplazo de sectores de chapa de fondo, tratamiento de corrosión y soldaduras de gran magnitud. Por ser un bien público, la obra requiere procesos administrativos y de contratación que Vialidad Provincial está tramitando según la normativa.

La crecida que lo cambió todo

En los últimos días, el río Neuquén experimentó una crecida extraordinaria con caudales muy superiores a lo normal para la época. La balsa, depositada en la margen como procedimiento técnico correcto para su reparación, fue alcanzada y desplazada por la fuerza del agua.

Desde el organismo explicaron que el emplazamiento en tierra era necesario: no se puede reparar el casco de una embarcación de este tipo mientras flota. El desplazamiento se atribuye a un fenómeno hidrológico excepcional e imprevisible, considerado fuerza mayor.

Ahora, Vialidad evalúa las tareas para recuperar la embarcación y continuar con su reparación. El Gobierno de Neuquén reafirmó su compromiso con la Balsa Huitrín, declarada Patrimonio Provincial y la última de su tipo en la provincia. Es un medio de cruce esencial, fuente de trabajo y símbolo de la identidad del norte neuquino.