La gigante forestal que apostó US$130 millones en Corrientes pone en duda su segunda fase

La planta de Acon Timber en Gobernador Virasoro funciona casi a pleno, pero la continuidad de su expansión quedó atada a una condición que la empresa no controla: que Argentina mejore su competitividad. Así lo planteó Nicolás Crisp, presidente de la firma en el país.

El grupo inversor de capitales austríacos y belgas desembolsó cerca de US$130 millones para levantar el aserradero, que arrancó en 2024. Hoy procesa 700.000 metros cúbicos anuales, pero la segunda etapa permitiría saltar a 1,3 millones. Ese salto, por ahora, está en suspenso.

Un freno que se siente en el interior

“Todo eso va a depender de si hay un entorno más competitivo y sostenible. Son cambios estructurales y están siendo más difíciles de lo que pensábamos”, advirtió Crisp. El ejecutivo viene marcando que los costos logísticos para sacar la producción desde Corrientes hasta los puertos de exportación son el principal escollo.

“El costo de llegar hasta el puerto es increíble, sobre todo cuando te comparás con competidores como Brasil o Uruguay. Eso nos hace perder mucha competitividad y muchas veces perdemos mercados”, explicó. La ubicación de la planta, en el norte correntino, invitaría a pensar en el transporte fluvial, pero hoy esa alternativa no cierra: “Lamentablemente, bajar la carga en barcaza es más caro que hacerlo en camiones”.

El propio Crisp reconoció que la problemática “se entiende y se está trabajando, pero está llevando más tiempo”. Y ahí puso el acento: “A mí lo que me preocupa es que la industria y las empresas no tienen ese tiempo. No se puede esperar”.

Qué produce y a quién le compra

En Virasoro se producen tablas aserradas, secas y cepilladas, y todos los subproductos se aprovechan para fabricar pellets. La empresa sumó hace poco una línea de finger joint, que detecta y elimina defectos como nudos o golpes para reutilizar las secciones sanas y darle más valor agregado a cada tronco.

Acon Timber no tiene plantaciones propias: compra madera a más de quince proveedores de la región y consume el equivalente a la producción de unas 2.500 hectáreas forestales. La madera elaborada se exporta en su totalidad; los pellets también buscan mercado interno y en países vecinos.

El directivo enumeró otros obstáculos: burocracia excesiva en los trámites de exportación, demoras en la recuperación del IVA, dificultades para importar los equipos de la planta y falencias de infraestructura. “Ya sabíamos que hacer negocios en la Argentina y exportar desde la Argentina tenía dificultades. Pero cuando empezás a hacerlo te das cuenta de que es mucho más difícil que todo lo que te habían comentado”, admitió.

El efecto arrastre en la región

En una reunión de la Asociación Forestal Argentina (AFOA) donde se presentaron otras posibles inversiones del sector, Crisp se mostró conforme con el rol que pudo haber jugado la empresa. “Puede ser que hayamos sido esa punta de lanza. La verdad es que es una muy buena noticia que se sigan anunciando proyectos. Hay disponibilidad de materia prima, pero hay que hacer rentable toda la cadena para que la actividad siga creciendo”, sostuvo.

La disponibilidad de madera en el nordeste argentino fue justamente lo que atrajo a los inversores. Uno de los socios ya tenía experiencia forestal en el país; el otro buscaba entrar al mercado. Ambos se asociaron, decidieron construir el complejo y armaron el equipo local.