La 'gran simuladora' vuelve a preocupar: los casos de sífilis se dispararon en Argentina y la mayoría no lo sabe

La sífilis, una de las infecciones de transmisión sexual más antiguas, está viviendo un preocupante resurgimiento en el país. Los especialistas alertan que los diagnósticos crecieron un 70% en el último año, pero el número real podría ser aún mayor porque muchos casos pasan desapercibidos.

Esta enfermedad, conocida como 'la gran simuladora', puede no dar síntomas durante meses o años, lo que la convierte en una amenaza silenciosa que, si no se trata a tiempo, puede dejar secuelas irreversibles.

¿Por qué están aumentando los casos?

Según datos de HELIOS Salud, en 2025 se registró un incremento del 70% en los diagnósticos en comparación con el período 2020-2024. Sin embargo, los expertos creen que la cifra real es mayor debido a la falta de notificación de muchos casos.

El Dr. Pedro Cahn, director científico de Fundación Huésped, explicó que "uno de los principales motivos de este incremento es la disminución en el uso del preservativo durante las relaciones sexuales ocasionales. Hoy sabemos que solo una de cada cuatro personas de entre 19 y 30 años lo utiliza siempre".

A esto se suman los cambios culturales y una menor percepción del riesgo. Los avances en el tratamiento del VIH, como la carga viral indetectable y la PrEP, llevaron a que muchos relajen otras medidas de cuidado. Pero los especialistas recuerdan que ni la PrEP ni el tratamiento del VIH protegen contra la sífilis, la gonorrea o la clamidia.

El peligro de una infección invisible

El primer síntoma suele ser un chancro sifilítico, una pequeña lesión indolora que puede aparecer en zonas poco visibles como el cuello del útero, el recto o la boca. Esta lesión desaparece sola a las pocas semanas, lo que genera una falsa sensación de curación.

El Dr. Omar Sued, presidente de la Sociedad Internacional de Sida, advirtió: "Que la lesión desaparezca no significa que la infección se haya ido. La bacteria continúa en el organismo y la enfermedad sigue avanzando, muchas veces sin síntomas evidentes".

Sin tratamiento, la sífilis puede comprometer el sistema nervioso, el corazón y otros órganos, provocando secuelas irreversibles años después. La buena noticia es que, detectada a tiempo, tiene cura con un simple tratamiento de antibióticos, generalmente penicilina. Eso sí, haberla tenido no genera inmunidad: se puede volver a contraer cada vez que se mantienen relaciones sin protección con alguien infectado.

La preocupación por la sífilis congénita

Uno de los mayores temores es el aumento de la sífilis congénita, que se transmite de la madre al bebé durante el embarazo o el parto. Las consecuencias pueden ser graves, incluyendo malformaciones, complicaciones severas e incluso la muerte fetal o neonatal.

En Argentina, la tasa de sífilis congénita subió de 1,6 a 2,2 casos por cada 1.000 nacidos vivos, un incremento ligado a la falta de diagnóstico oportuno en el embarazo. Por eso, los controles prenatales incluyen análisis específicos para detectarla y tratarla a tiempo, protegiendo tanto a la madre como al bebé.

Además, es fundamental estudiar y tratar a las parejas sexuales para cortar la cadena de transmisión.

¿Cómo prevenirla?

Los especialistas son claros: el preservativo sigue siendo la herramienta más eficaz. También recomiendan hacerse un test ante cualquier duda o situación de riesgo, consultar rápidamente si la pareja fue diagnosticada, completar el tratamiento indicado y cumplir con los testeos durante el embarazo.

La sífilis es una infección conocida desde hace siglos, pero sigue siendo un desafío de salud pública. La información y el diagnóstico precoz son las claves para frenar su avance y evitar complicaciones que, con tratamiento oportuno, pueden prevenirse.