La guerra que disparó el petróleo a máximos históricos: las medidas extremas que tomaron los países para frenar la crisis

La escalada bélica en Medio Oriente desató una tormenta perfecta en los mercados globales, con el petróleo y el gas natural alcanzando niveles no vistos en cuatro años. El cierre del estratégico estrecho de Ormuz y los ataques a refinerías clave dispararon los precios, encendiendo las alarmas sobre una recesión mundial con mayor inflación. Mientras Donald Trump anunció una pausa en los ataques, los gobiernos de todo el planeta ya desplegaron un arsenal de medidas de emergencia para contener el impacto en sus economías y en el bolsillo de la gente.

El anuncio del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de suspender por cinco días los ataques estratégicos sobre Irán, tuvo una reacción positiva inmediata en el mercado petrolero y bursátil. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. El corte en el transporte del 20% del suministro mundial de crudo, gas y una porción significativa de fertilizantes, comenzó a golpear las cadenas de producción globales.

¿Cómo reaccionaron los gobiernos ante la emergencia?

Frente a este escenario, los 32 países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) aprobaron el mayor desbloqueo de reservas de emergencia en su historia. Esta fue una de las primeras respuestas coordinadas a nivel internacional. En paralelo, Estados Unidos decidió levantar de manera temporal las restricciones al comercio sobre el petróleo ruso y a los buques petroleros iraníes en tránsito, buscando aliviar la presión sobre la oferta.

Pero las acciones no se detuvieron ahí. China, una de las economías más grandes del mundo, optó por restringir las exportaciones de refinados de petróleo y anunció una limitación temporal de los precios del combustible para amortiguar el golpe interno. Japón, por su parte, comenzó a liberar las reservas que las refinerías privadas están obligadas a almacenar y reactivó un plan de emergencia para limitar el precio minorista.

En Europa, las medidas fueron variadas y directas. España implementó una rebaja hasta el 30 de junio del IVA a los combustibles, que pasó del 21% al 10%, e incluyó en esta medida a la electricidad, el gas natural y el butano, cuyo precio quedó congelado. Además, puso un tope del 2% al aumento anual de los alquileres y extendió los plazos de los contratos a dos años.

Italia decidió utilizar lo recaudado “extra” por el IVA en los combustibles para subsidiar directamente a los consumidores, y amenazó con multar a las petroleras si comprueba que aprovecharon la situación para aumentar sus márgenes de ganancia. Alemania y Austria optaron por limitar la frecuencia de los aumentos: Berlín permite un cambio de precio por día, mientras que Viena solo autoriza tres ajustes por semana.

Otros países como Croacia y Hungría establecieron precios máximos para la nafta y el diésel hasta finales de marzo. Portugal aplicó una reducción “temporal y extraordinaria” del Impuesto sobre Productos Petroleros y Energéticos. Incluso Tailandia reactivó dos centrales eléctricas de carbón que estaban inactivas, ante la crisis en el suministro de Gas Natural Licuado (GNL).

El impacto en América Latina y la situación en Argentina

En América Latina, Brasil tomó cartas en el asunto. El gobierno de Lula da Silva suspendió hasta fines de 2026 la aplicación de los impuestos PIS y Cofins sobre la importación y venta de gasoil, subsidiando efectivamente el diésel para productores e importadores. Además, intensificó el control sobre el mercado y otorgó un plazo de 48 horas a las principales distribuidoras (Ipiranga, Raízen y Vibra) para que expliquen recientes aumentos considerados atípicos.

En la Argentina, la volatilidad ya se siente. Los combustibles subieron hasta un 16% en lo que va de marzo, aunque las petroleras locales no trasladaron en su totalidad el salto de más de 30% que acumula el barril de Brent desde el 28 de febrero. El Gobierno tiene pendiente definir si convalida a fin de mes un alza de los impuestos internos a los combustibles, que se actualizan por inflación.

Como consecuencia, supermercados y mayoristas comenzaron a recibir listas de productos con aumentos de entre el 2% y el 9%, que impactarán en las góndolas hasta abril. No todo es negativo en el frente local: un escenario con petróleo por encima de los 100 dólares puede impulsar los ingresos del sector energético y la expansión de Vaca Muerta.

Prueba de ello es que en la primera quincena de marzo se exportaron desde el puerto Rosales 340.000 toneladas de crudo, equivalentes a 2,5 millones de barriles con destino a Estados Unidos. El Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó que la Argentina “ha resistido este shock relativamente bien hasta ahora, especialmente dado que ahora es un exportador neto de energía”.

Mientras tanto, Rusia no descarta cerrar las ventas de su crudo si el conflicto se extiende, lo que añadiría más leña al fuego. El mundo observa con nerviosismo cómo los líderes globales intentan, con medidas a veces desesperadas, evitar que la guerra en Medio Oriente derive en una crisis económica de proporciones.