La historia de la mujer que manejó la camioneta de la Virgen en la Peregrinación

Lorena Villanueva tiene ambas piernas amputadas y se moviliza en silla de ruedas. Aun así, estuvo al frente de la caravana que llevó la imagen de la Mater durante los 90 kilómetros entre Hasenkamp y Paraná.

La última edición de la Peregrinación de los Pueblos dejó una postal que muchos no esperaban: una mujer en silla de ruedas conduciendo la camioneta que encabezaba la caminata, con la imagen de Nuestra Señora de Schoenstatt, la «Mater», como estandarte. Se trata de Lorena Villanueva, psicóloga, que asumió ese rol después de años de mirar la peregrinación desde un costado.

La procesión recorre 90 kilómetros entre Hasenkamp y Paraná y dura más de 24 horas. Villanueva, que perdió ambas piernas, nunca se había animado a participar. «Me decía que yo nunca iba a poder hacerlo», confiesa. Su vínculo con la Mater, sin embargo, viene de lejos: hace 24 años hizo la alianza de amor y desde entonces está ligada al Santuario de La Loma.

Del sonido a la conducción

El primer paso lo dio en 2024, cuando se contactó con la organización en Hasenkamp y se ofreció como voluntaria. «Que la Mater me pusiera en el lugar que ella quisiera», cuenta. Ese año se sumó al área de sonido. Pero la experiencia de 2026 fue completamente distinta: esta vez le tocó conducir la camioneta que abría la peregrinación.

«Yo lo defino como un acto de amor hacia la Mater», dice sobre su rol. Y explica que la reticencia inicial tenía que ver únicamente con su discapacidad motriz. «Soy amputada bilateral y me movilizo a través de mi silla de ruedas. Si bien trato de tener una vida totalmente independiente y normal, era una limitación. Son 90 kilómetros y hacerlo con una silla de ruedas iba a necesitar también la asistencia o el acompañamiento de alguien».

Una cajita de intenciones

Cuando se enteró de que le tocaba llevar a la Mater, Villanueva puso en marcha una iniciativa: ofreció una cajita para que la gente cercana depositara sus pedidos. Esa caja viajó con ella durante todo el trayecto y luego fue ofrendada en el Santuario de La Loma. «Estoy convencida de que todas esas intenciones que yo llevé y dejé después en el Santuario, la Mater va a obrar y va a haber grandes bendiciones para todas esas familias», afirma.

Respecto de lo que vio por el espejo retrovisor, aclara que solo alcanzaba a divisar lo cercano. «Pude dimensionar la cantidad de peregrinos al finalizar, llegando al Santuario, toda esa gente ahí dimensioné los que venían atrás», recuerda. Y agrega que vivió la experiencia con muchas emociones.

Un milagro personal

Para Villanueva, la Mater es el centro de su vida desde hace 24 años. Al año siguiente de hacer la alianza de amor, se enfermó gravemente. «Estoy convencida que yo me salvé y es un fiel milagro de la Mater», sostiene. «A mí me moviliza, es mi vida. Todo lo que hago lo deposito en ella, se lo entrego».

Consultada sobre si fue la primera mujer en estar al frente de la Peregrinación, responde que lo desconoce, aunque cree que sí. Lo cierto es que uno de los iniciadores de la caminata ya se comunicó con ella para invitarla a participar el año que viene. «Obviamente que sí, que ahí estaré en el lugar que la Mater lo disponga también», asegura.

Hay algo que la dejó pensando después de la experiencia: la cantidad de jóvenes que participaron y que pedían, como intención principal, por la salud mental. «Me dejó muy azorada», confiesa.