La historia oculta de los granaderos guaraníes que Misiones todavía no reconoce

¿Sabías que un grupo de guaraníes nacidos en las antiguas reducciones jesuíticas de Misiones formó parte de las tropas de José de San Martín y cruzó los Andes? Una asociación civil busca que esa gesta heroica salga del olvido y se convierta en un circuito turístico. La iniciativa, impulsada por José Luis Bittencourt y Daniel Ostapchuk, pretende recuperar la memoria de esos soldados y llevarla a las escuelas.

¿Quiénes fueron los granaderos guaraníes?

Bittencourt, presidente de la Asociación Civil Héroes Guaraníes Misioneros, y Ostapchuk, vicepresidente, visitaron los estudios de FM 89.3 Santa María de las Misiones para contar el proyecto. Según explicaron, la idea es reivindicar la historia de los guaraníes que participaron en las campañas independentistas, pero que durante mucho tiempo quedó relegada.

“Nosotros teníamos la idea de que el granadero era alto, rubio, o celeste, y con esto queremos reivindicar justamente la historia de ellos”, sostuvo Bittencourt. La propuesta busca recuperar los lugares de origen de aquellos soldados, difundir sus historias en escuelas e instituciones y, a futuro, transformar ese patrimonio en un atractivo turístico.

Una deuda con la memoria histórica

Uno de los aspectos más llamativos es que los propios impulsores de la iniciativa reconocieron que durante gran parte de sus vidas tampoco conocieron esta historia. Bittencourt contó que pasó parte de su infancia en la zona de Santa María y que nunca imaginó que en ese territorio había nacido uno de los protagonistas de las campañas libertadoras.

“Yo nunca pensé, ni por mi cabeza pasó, que había un libertador de América que nació ahí y que es justamente el sargento Miguel Chepoyá”, relató. La misma sensación atravesó a Ostapchuk. “Yo, 59 años, a ponerle a los 50, me enteré de que tenemos héroes guaraníes que hicieron toda una proeza, el sacrificio que hicieron”, contó.

¿Qué es la Ruta de los Granaderos Guaraníes?

La propuesta busca reconstruir el recorrido histórico y territorial de los hombres que fueron incorporados a las filas de los Granaderos a Caballo a partir de distintas comunidades y antiguos pueblos de las misiones. Bittencourt explicó que la ruta comprende San José, San Carlos, Apóstoles, Concepción, Santa María, Santos Mártires del Japón y San Javier, además de San Carlos, en Corrientes.

Según la reconstrucción histórica que presentaron, 283 guaraníes fueron reunidos para ser trasladados a Buenos Aires y 261 llegaron finalmente a destino. De ese contingente, 59 formaron parte del Regimiento de Granaderos a Caballo. “De los 59, el único que volvió fue Miguel Chepoyá”, explicó Bittencourt.

De los 30 grados de Misiones a los Andes

Para dimensionar el esfuerzo realizado por aquellos hombres, los integrantes de la asociación suelen utilizar comparaciones con situaciones cotidianas. Bittencourt recordó que los guaraníes partieron desde una región de temperaturas elevadas y terminaron enfrentando las condiciones extremas de la cordillera. “Vos imaginate 30, 40 grados de calor acá, y cruzar la cordillera a menos 10, a menos 20 grados”, planteó.

Ostapchuk también aportó su propia experiencia para explicar la magnitud de esa travesía. “Yo tuve la oportunidad de estar en la Antártida, un año estuvimos con 32 grados bajo cero. Conozco lo que es la cordillera y estos chicos pasaron por 20, 30 grados bajo cero para pasar las montañas e ir a Chile”, relató. La reconstrucción que realizan señala además que los hombres salieron de San Carlos a pie y tardaron aproximadamente tres meses en llegar a Buenos Aires.

El sable, el uniforme y el clarín para enseñar historia

Una de las estrategias de la Asociación Civil Héroes Guaraníes Misioneros es llevar esta historia directamente a las escuelas. En lugar de limitarse a una exposición tradicional, utilizan elementos vinculados con la vida militar de aquellos años para que los alumnos puedan imaginar cómo era la vida de los soldados. Llevan un uniforme de granadero, un sable y explican el uso de la trompa, instrumento similar al clarín utilizado para transmitir órdenes.

Bittencourt explicó que buscan establecer comparaciones con las herramientas que utilizan actualmente los chicos. “Ustedes se comunican acá con el celular. Imagínense 100 soldados a caballo: para bajarse, para subir del caballo, era todo con la orden del clarín”, contó. El objetivo, según el dirigente, es que la historia deje de ser algo abstracto y pueda ser imaginada. “La importancia que tiene esto es que en los chicos florezca la imaginación”, afirmó.

Tres años detrás de los documentos

La investigación que derivó en esta iniciativa comenzó, según relató Bittencourt, hace aproximadamente tres años. Su vínculo con el Ejército y las formaciones realizadas por el aniversario de la batalla de Apóstoles lo llevó a preguntarse quién era aquel guaraní que aparecía mencionado como granadero. “Siempre hacíamos formaciones por el día de la batalla de Apóstoles, el 2 de julio, y hablaban de un guaraní que tenía un uniforme de granadero. Y eso me llamaba la atención: ¿cómo va a tener un uniforme de granadero un guaraní?”, recordó.

La búsqueda lo llevó hasta el Archivo General de la Nación, donde persiguió una carta que, según la referencia histórica que había encontrado, había sido entregada a San Martín el 6 de mayo de 1813. El documento había sido mencionado por el historiador Pacífico Otero, fundador del Instituto Sanmartiniano, pero no existían referencias suficientemente precisas que permitieran encontrarlo con facilidad. Bittencourt se comunicó con el Instituto Sanmartiniano y recibió una respuesta que convirtió la búsqueda en un verdadero desafío: para ellos, la carta estaba perdida. “Bueno, ahí empieza mi búsqueda”, relató. La búsqueda duró aproximadamente un año y medio. “Uno entra en el Archivo General de la Nación y tiene cuatro cajas por día, hoy permiten cinco y tenés que revisar, porque ellos tienen tanto, tanto documento y no tienen todo detallado lo que hay en las cajas”, explicó. Finalmente apareció. “Yo encontré esa carta y esa carta ya está ahora en manos del Instituto Sanmartiniano”, confirmó.

El hallazgo que consideran todavía más importante

Pero la investigación produjo otro resultado que los entrevistados consideran de enorme valor. Bittencourt encontró los nombramientos como oficiales del Ejército de Matías Abucú y otros tres alféreces guaraníes, realizados por el Segundo Triunvirato en 1813. Para los integrantes de la asociación, el documento constituye un hallazgo particularmente significativo porque demuestra que cuatro guaraníes fueron formalmente incorporados como oficiales por un gobierno patrio. “Tenemos cuatro guaraníes nombrados por un gobierno patrio en 1813”, destacó Ostapchuk. Bittencourt sostuvo que se trata de un documento inédito y que, tras consultar con otros historiadores, considera que podría no existir otro registro similar en manos de investigadores. “Yo creo que ese documento inédito, esto lo descubrí ahora en mayo, es único”, afirmó.

Chepoyá y una historia familiar que también aparece en los archivos

La investigación también permitió acceder al censo de 1813, que aporta información sobre Miguel Chepoyá y su familia. Entre los datos aparece la referencia a su madre, quien era viuda. “Gracias a lo que él encontró, podemos decir que Chepo ya tenía la mamá, que era viuda, y en el censo decía”, señaló Bittencourt. Para los investigadores, este tipo de documentos permite reconstruir la historia desde una perspectiva mucho más cercana: no solamente aparecen los soldados y sus campañas, sino también sus familias y sus lugares de origen.

La ruta también puede convertirse en atractivo turístico

El proyecto tiene una segunda dimensión: la turística. La asociación considera que Misiones cuenta con un patrimonio histórico que todavía no está suficientemente aprovechado y que la Ruta de los Granaderos Guaraníes podría convertirse en un recorrido que combine historia, cultura, comunidades y patrimonio jesuítico. “Con este fundamento histórico, lo que nosotros buscamos es hacer la parte turística de la Ruta de los Granaderos Guaraníes”, explicó Bittencourt. La propuesta incluye tres comunidades, dos reducciones jesuíticas y distintos sitios históricos vinculados con ese pasado.

Uno de los ejemplos que mencionaron está en Apóstoles, donde existe un monumento al general San Martín y, detrás, una referencia al sargento Chepoyá. El problema, según Bittencourt, es que muchas veces esa historia no está señalizada ni explicada para quienes visitan el lugar. “Y vos, si cruzás, no te indica ni un cartel, no te indica nada”, cuestionó. Para la asociación, allí aparece una oportunidad concreta: señalizar, contextualizar y conectar los distintos sitios para construir un circuito histórico.

La fecha que buscan reivindicar: 6 de mayo de 1813

Otro de los objetivos que impulsan es la valorización del 6 de mayo, fecha en que Matías Abucú habría entregado la carta a San Martín. Según explicaron durante la entrevista, existe un proyecto vinculado con esta fecha que había sido presentado en el Congreso de la Nación, aunque no avanzó más allá de la comisión correspondiente. Ahora buscan volver a impulsar la iniciativa. “Hay que volver a consultarlo”, señalaron, al tiempo que plantearon la posibilidad de que el reconocimiento pueda alcanzar una dimensión nacional.

“Nos está faltando” reconocer a nuestros héroes

Durante la entrevista también surgió la comparación con otras provincias que lograron convertir a sus principales referentes históricos en símbolos de identidad. Bittencourt mencionó especialmente a Martín Miguel de Güemes y sostuvo que Salta logró construir alrededor de su figura una fuerte identificación institucional. “Los salteños a Güemes le hicieron la formación, lo reconocieron el Ejército, la fuerza de seguridad, las fuerzas vivas. Eso es lo que nos está faltando”, sostuvo. En ese contexto, consideró que Misiones tiene figuras propias que podrían ocupar un lugar mucho más visible en la memoria colectiva. Entre ellas, mencionó a Andrés Guacurarí, pero también a los granaderos guaraníes y a otros protagonistas menos conocidos. La intención, aclaró, no es quedarse solamente con Chepoyá.

Una historia que busca incorporar a otros héroes guaraníes

La asociación creó recientemente un canal de YouTube denominado Héroes Guaraníes, donde busca ampliar la difusión. “La idea es hablar no solamente de los héroes de la ruta, sino de todos”, explicó Bittencourt. En ese espacio pretenden recuperar las historias de Pantaleón Sotelo, Matías Abucú, Miguel Chepoyá y otros guaraníes que tuvieron participación en distintos episodios históricos. También trabajan con producciones musicales. Bittencourt contó que junto a “Karoso” Zuetta realizaron un himno dedicado a Chepoyá y que, junto a un sobrino, también se produjo un himno dedicado a Matías Abucú. La intención es utilizar distintas herramientas para que la historia pueda llegar a públicos que quizás no se acercarían a un libro histórico.

Una mirada que también busca integrar la historia de Misiones

Hacia el final de la entrevista, Bittencourt planteó una mirada más amplia sobre la construcción de la identidad misionera. Recordó que la historia provincial no está compuesta solamente por los pueblos originarios, sino también por las distintas corrientes migratorias que llegaron posteriormente. En ese proceso, señaló, existió un intercambio cultural entre quienes ya habitaban el territorio y los inmigrantes que fueron llegando. Puso como ejemplo las experiencias familiares de inmigrantes que aprendieron de los habitantes locales cuestiones tan cotidianas como la cocina. “Nosotros venimos de nuestros hermanos, los inmigrantes, que los inmigrantes también fueron, porque acá quedaron guaraníes y quedaron paraguayos, y esos paraguayos fueron los que le enseñaron”, explicó. Para Bittencourt, esa convivencia también forma parte de la identidad que debe recuperarse.

“Que la gente conozca su historia”

La Asociación Civil Héroes Guaraníes Misioneros tiene previsto continuar con las charlas, ampliar el trabajo en escuelas y avanzar con la presentación de la iniciativa en Buenos Aires. El objetivo es que la historia de los granaderos guaraníes no quede limitada a investigadores o especialistas, sino que pueda ser conocida por los propios misioneros. Ostapchuk resumió el sentido de la investigación al poner el foco en el sacrificio de aquellos hombres que dejaron Misiones para incorporarse a una campaña militar que los llevaría a atravesar enormes distancias y condiciones extremas. Y Bittencourt sintetizó la razón que los mueve a continuar con el proyecto: “Es importante rescatar nuestra historia y vender el producto misionero”. Porque detrás de la Ruta de los Granaderos Guaraníes no hay solamente una lista de nombres o documentos antiguos. Hay una historia que, según los propios impulsores de la iniciativa, todavía necesita ser contada, señalizada, enseñada y convertida en parte visible de la identidad de Misiones.